QatarEnergy heeft de LNG-productie stopgezet te midden van het conflict tussen de VS en Israël met Iran. (Foto: AP)
De groeiende oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran heeft aanzienlijke verstoringen veroorzaakt in de wereldwijde energiemarkt, met name door de stillegging van de productie van vloeibaar aardgas (LNG) in Qatar, ’s werelds grootste LNG-exporteur. Deze ontwikkelingen hebben vooral grote gevolgen voor energie-importerende regio’s zoals India en Europa, waar de prijzen fors zijn gestegen.

QatarEnergy, het staatsenergiebedrijf van Qatar, kondigde maandag aan dat zij de LNG-productie heeft  opgeschort. Deze beslissing volgde op drone-aanvallen op Qatarese energie-infrastructuur, waaronder een watertank bij een elektriciteitscentrale in Mesaieed Industrial City en een energie-installatie in Ras Laffan. De situatie dwong QatarEnergy tot het uitroepen van ‘force majeure’, een clausule die bedrijven vrijwaart van contractuele verplichtingen bij onvoorziene omstandigheden.

India en Europa voelen directe gevolgen
India, de vierde grootste LNG-importeur ter wereld, krijgt te maken met verminderingen in de gasleveringen. Topimporteur Petronet LNG informeerde de Indiase gasleveranciers GAIL en Indian Oil Corporation (IOC) over een terugval in de toevoer met kortingen variërend van 10 tot 30 procent. De Indiase industrie moet zich voorbereiden op een krapper wordend aanbod uit het Midden-Oosten. Ook Europese gasprijzen schoten dinsdag met ruim 33 procent omhoog, na een stijging van bijna 40 procent de dag ervoor.

De gevechten in het Midden-Oosten breiden zich uit en raken kritieke energie-infrastructuur en doorvoerpunten, zoals de Straat van Hormuz, een sleutelroute voor ongeveer 20 procent van de wereldwijde olie- en gasexport. De onzekerheid rondom deze transportweg zorgt voor extra druk op de energiemarkten.

President Donald Trump verklaarde dat de VS “de capaciteit heeft om veel langer door te gaan” dan de aanvankelijk ingeschatte periode van vier tot vijf weken voor de militaire operaties tegen Iran. Ondertussen voeren Teheran en haar bondgenoten vergeldingsacties uit tegen Israël, Golfstaten die Amerikaanse militaire bases herbergen, en andere strategische olie- en gasfaciliteiten.

Vooruitzichten
De intensiteit van de militaire acties en het uitblijven van zichtbare diplomatieke oplossingen maken de kans groot dat het conflict zich langdurig zal voortzetten. Dit brengt ernstige risico’s met zich mee voor de stabiliteit van de wereldwijde energiemarkt en de economische vooruitzichten van sterk energieafhankelijke economieën wereldwijd.