De opkomst van elektrische voertuigen (EV’s) in Suriname lijkt onvermijdelijk. Wereldwijd verschuift de auto-industrie in rap tempo richting elektrisch rijden, maar de vraag rijst of Suriname hier al voldoende op is voorbereid. Auto-expert Anand Pherai, met meer dan vier decennia ervaring in de autobranche, waarschuwt dat enthousiasme alleen niet voldoende is: kennis, regelgeving en infrastructuur zijn cruciaal.

Pherai benadrukt dat hij niet vanuit theorie spreekt. “Ik heb ruim 40 jaar gewerkt in de autobranche,” zegt hij. “Vijftien jaar bij Unicar, destijds dealer van Hyundai, Renault en AMC, en daarna 23 jaar bij Rudisa Motors. Ik heb de ontwikkeling van voertuigen van dichtbij meegemaakt.” Juist daarom ziet hij de elektrische auto als een technologische stap vooruit, maar ook als een uitdaging voor Suriname.

Een van de grootste aandachtspunten is de opslag en verwerking van EV-batterijen. Elektrische auto’s maken gebruik van lithium-ionbatterijen die, eenmaal versleten of beschadigd, als gevaarlijk afval worden beschouwd. In Suriname bestaan momenteel nauwelijks faciliteiten om deze batterijen veilig te verwerken of te recyclen.

Volgens Pherai is het daarom essentieel om bij batterijproblemen altijd contact op te nemen met de fabrikant of een gespecialiseerd internationaal recyclingcentrum. “Doe dit nooit zelf,” waarschuwt hij. “EV-batterijen bevatten giftige stoffen zoals lithium, kobalt en nikkel. Onjuiste behandeling kan leiden tot ernstige milieuschade door bodem- en watervervuiling.”

Het demonteren of dumpen van batterijen in water of in de grond is niet alleen gevaarlijk, maar ook onverantwoord. Internationale richtlijnen voor gevaarlijk afval zouden in Suriname als leidraad moeten dienen totdat er lokale regelgeving en faciliteiten zijn opgezet.

Elektrische voertuigen vereisen een totaal andere aanpak dan brandstofauto’s. Monteurs die aan EV’s werken, moeten beschikken over speciaal gereedschap en de juiste training. Denk aan geïsoleerde handschoenen, veiligheidsbrillen, spanningsmeters, multimeters en geavanceerde diagnosetools voor het batterijbeheersysteem (BMS).

Ook garages zelf moeten worden aangepast. EV-laadinfrastructuur, batterijtestapparatuur, gespecialiseerde software en uitgebreide veiligheidsvoorzieningen zoals ventilatiesystemen en aangepaste brandblussers zijn geen luxe, maar noodzaak. Zonder deze voorzieningen brengt werken aan EV’s grote risico’s met zich mee.

Bij reparaties aan elektrische voertuigen gelden strikte voorzorgsmaatregelen. De batterij moet altijd worden losgekoppeld, meestal via het BMS, en monteurs moeten persoonlijke beschermingsmiddelen dragen. Fabrikant-richtlijnen zijn hierbij leidend.

Bij schadeherstel is extra waakzaamheid vereist. Niet elke spuitcabine of werkplaats is geschikt voor EV’s. Beschadigde batterijen kunnen onvoorspelbaar reageren en zelfs uren of dagen later brand veroorzaken. Technici moeten daarom specifiek zijn opgeleid en beschikken over de juiste apparatuur.

Hoewel elektrische auto’s over het algemeen als veilig worden beschouwd, kunnen zij bij ongevallen of verkeerd gebruik brandgevaar opleveren. In dergelijke gevallen moeten standaard noodprocedures worden gevolgd en dienen hulpdiensten direct te worden ingeschakeld.

Ook bij pech of het slepen van een EV gelden aparte regels. Sommige elektrische voertuigen mogen slechts met zeer lage snelheid (ongeveer 5 tot 10 km per uur) worden gesleept. In de meeste gevallen is een platbed-sleepwagen de veiligste optie om schade aan het elektrische systeem te voorkomen.

Pherai wijst erop dat ook verzekeringen en schadeafhandeling in Suriname nog niet volledig zijn afgestemd op elektrische voertuigen. EV-eigenaren doen er verstandig aan vooraf bij hun verzekeraar na te gaan welke dekking geldt en welke eisen worden gesteld bij schade of total loss.

Elektrische auto’s bieden Suriname kansen op het gebied van duurzaamheid en lagere brandstofkosten, maar zonder goede voorbereiding schuilen er ook serieuze risico’s. Volgens Anand Pherai is het duidelijk: “Elektrisch rijden vraagt om kennis, discipline en verantwoordelijkheid. Zonder duidelijke regels, training en infrastructuur lopen we achter de feiten aan.”

De transitie naar elektrisch rijden is dan ook niet alleen een kwestie van nieuwe auto’s importeren, maar van het bouwen aan een veilig en verantwoord systeem dat klaar is voor de toekomst.