President Jennifer Simons in overleg met het bedrijfsleven. (Foto: CDS)
President Jennifer Simons ontving woensdag vertegenwoordigers van VSB, ASFA en KKF om nauwere samenwerking tussen overheid en private sector te bespreken. De focus is gelegd op economische diversificatie, duidelijke sector­targets en beter georganiseerde overlegstructuren.

President Simons gaf aan dat verandering samen moet worden nagestreefd en dat overleg daarbij cruciaal is. Zij luisterde naar de inbreng van de verschillende organisaties en wees op punten die beter moeten. Zo benadrukte ze de noodzaak van economische diversificatie en het stellen van duidelijke targets voor prioritaire sectoren om die binnen korte tijd op het gewenste niveau te brengen, bericht de Communicatiedienst Suriname. “We praten met IMF en IDB, maar dat is hulp van buiten. We zullen het zelf moeten doen. Ik reken op ondersteuning van de private sector: ideeën over hoe met bepaalde kwesties om te gaan en hoe economie en sectoren te ontwikkelen.”

VSB-voorzitter Rekha Bissumbhar stelde dat het bedrijfsleven zich bewust is van de ernst van de situatie en constructief wil bijdragen. Ze pleitte voor vaste overlegstructuren en samenwerkingsverbanden, zowel op beleidsniveau als technisch niveau. Een voorbeeld is de vorming van een tripartiet overlegorgaan waarin regering, bedrijfsleven en vakbeweging zijn vertegenwoordigd, om draagvlak te creëren en besluitvorming te versnellen. Ook wil zij de continuering van de Suriname Economic Oversight Board (SEOB), waarin regering, Centrale Bank, de Surinaamse Bankiersvereniging en de VSB partners zijn. “Wanneer we dit samen begeleiden, boeken we meer vooruitgang als land.”

ASFA-ondervoorzitter Nicole Deira benadrukte dat groeisectoren moeten worden geïdentificeerd en dat incentives daarop gericht moeten zijn. De uitvoering is nu vaak versnipperd over verschillende ministeries; er is behoefte aan overkoepelend beleid. “De wil is aanwezig, maar nu moeten we op een structurele manier doelen uitzetten. De synergie moet worden gewaarborgd. We hebben niet alle middelen om alles tegelijk te doen, dus gefaseerd bepalen wat eerst nodig is om de basis voor groei te leggen.”

KKF-voorzitter Jayant Padarath gaf aan dat de KKF bereid is mee te denken over waar de staat meer inkomsten kan genereren via belastingen. Hij vroeg om versoepeling van regels voor het aantrekken van buitenlandse arbeidskrachten, omdat veel bedrijven daarmee kampen. President Simons erkende dit, maar benadrukte dat eerst moet worden geïnvesteerd in eigen mensen, zodat Surinamers de kans krijgen functies zelf te vervullen. Over de belastinginning zei zij dat er al initiatieven lopen en dat dit binnenkort ook bij de douane wordt opgepakt om gemiste middelen binnen te halen.

Het staatshoofd staat open voor verdere samenwerking. Er worden nieuwe overlegmomenten gepland om plannen en ideeën verder uit te werken. Het bedrijfsleven kijkt uit naar gestructureerd overleg, onder meer in werksessies per sector om de diversificatie te versnellen.