VHP voorzitter tevens president Chan Santokhi in zijn element. (Foto's: Diederik Samwel)
De massameeting van de VHP bracht duizenden mensen op de been bij partijcentrum de Olifant. Met opzwepende beats, uitzinnige mc’s en een ronkende video (Suriname back on the global stage) werd het publiek geleidelijk opgewarmd. Na een lichtshow met vlammenwerpers nam partijleider Chan Santokhi het woord.

De zittende president was zichtbaar in zijn element achter het spreekgestoelte. In ruim drie kwartier liet hij er geen misverstand over bestaan dat zijn partij Suriname van de ondergang heeft gered. Inderdaad, het was ‘een zware missie’ waar hij vijf jaar geleden aan begon, ‘maar het is ons gelukt, en dat allemaal dankzij de ondersteuning, het vertrouwen en het mandaat van het Surinaamse volk.’

In hoog tempo en vol geestdrift somde Santokhi de vele verdiensten van zijn regering op: van 20.000 kinderen die op school gratis voeding krijgen tot de honderden studieplaatsen voor jongeren, met name in Moengotapoe en Paranam. Ook noemde hij de invoering van het nieuwe kiesstelsel, de versterking van de rechterlijke macht en het verbeteren van de veiligheid voor burgers. De president stelde bovendien dat zijn regering liefst 40.000 grondbeschikkingen heeft uitgegeven.


In de tweede helft van zijn betoog deed Santokhi verschillende beloften. Zo zullen jongeren vanaf 18 jaar in de toekomst in aanmerking komen voor een perceel, als het aan de VHP ligt. Ook moet het gemakkelijker worden om leningen af te sluiten, ‘zodat elke Surinamer zijn eigen droomhuis kan bouwen. En ga eens kijken op Reeberg, de Libanonweg of de Suralcoweg; daar zijn percelen te koop voor maar 2.500 euro.’

Vervolgens ging de president uitgebreid in op de aanstaande olie- en gaswinning. Hij legde uit dat Staatsolie erin geslaagd is bijna 2 miljard US dollar te lenen om voor 20 procent deel te nemen in het Gran Morgu-project. ‘Daarvan is 500 miljoen US dollar afkomstig uit eigen land – van onze banken en in aandelen van particulieren. Hebben we daar al iets van teruggezien, mijne mensen? Nee! Maar dat gaat binnenkort veranderen. Iedereen in Suriname wordt rijk. Want waar de vorige regering al opdracht had gegeven om Blok 58 in de verkoop te doen, gaan die olievelden voor de kust straks royalty’s opleveren voor alle Srananmans. Dus ook voor mevrouw Simons en de heer Rusland.’

De forse buitenlandse investeringen in de aanleg van vier havens voor de olie- en gaswinning, evenals de bouw van tal van hotels en restaurants, zijn volgens Santokhi alleen mogelijk geworden omdat deze partners het volste vertrouwen hebben in de huidige regering.

Na afloop liet Santokhi zich uitgebreid toejuichen en werd hij omringd door partijgenoten. Na een paar voorzichtige danspasjes kwam hij van het podium af om zich onder het publiek te mengen. Als een popster nam hij uitgebreid de tijd om met zijn fans op de foto te gaan.

Diederik Samwel