Conrad Issa, directeur van Lucky Store, roept op tot resoluut optreden. (Foto's: René Gompers)


Precies een maand na de verwoestende brand van 17 april, waarbij vier gebouwen in de binnenstad in vlammen opgingen, heeft Lucky Store Parts & Services dinsdag de deuren opnieuw geopend. Het bedrijf is voorlopig ondergebracht in het pand dat voorheen bekendstond als ‘Butterfly’, recht tegenover het afgebrande complex.

Conrad Issa, directeur van Lucky Store, is zichtbaar opgelucht. Tegelijkertijd richt hij een dringende oproep aan de overheid en andere instanties: “Treed eindelijk resoluut op, zodat deze tragedie zich niet herhaalt.” Volgens hem is de afgelopen jaren te veel kostbaar erfgoed verloren gegaan door nalatigheid. “Rampen die voorkomen hadden kunnen worden.”

Het pand 'Butterfly' biedt voorlopig onderkomen aan Lucky Store.

De brand brak op 17 april uit in een verlaten gebouw van het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting op de hoek van de Jessurun- en Henck Arronstraat. De vlammen sloegen over naar een gebouw van het ministerie van Financiën, staken de straat over naar supermarkt Chico en verwoestten ook twee panden van Lucky Store. De Hendrikschool liep enorme schade op. Op een gegeven moment stokten de bluswerkzaamheden door een defecte waterpomp, waarmee de brandweer water uit de Surinamerivier haalde. Volgens de eerste rapporten werd het vuur aangestoken door een dak- en thuisloze.

De business is weer open.

Issa schat de schade aan zijn bedrijf op zo’n 2 miljoen Amerikaanse dollar. De afhandeling met de verzekering is nog gaande, maar over herbouw bestaat geen twijfel. Monumentenzorg heeft inmiddels een ontwerp aangeleverd voor de reconstructie van de voorgevel. Belangrijk voor Issa is dat de dienstverlening nu is hervat. “We willen garant staan voor alle aankopen die bij Lucky Store zijn gedaan. Die serviceverplichting nemen we serieus.”

De heropening noemt Issa een echte teaminspanning. “We hebben ongelooflijke steun en medeleven ontvangen vanuit de gemeenschap. Dat gaf ons kracht om direct weer op te staan. We hebben geen dag gewacht: meteen opgeruimd, een nieuwe locatie gezocht – en vandaag zijn we hier. We hadden bij de pakken neer kunnen zitten en blijven klagen over wat beter had gekund. Maar het is gebeurd. Het raakte niet alleen Lucky Store, het was pijnlijk. Maar we hebben het omgezet. Vandaag is een dag met een glimlach.”

Een deel van de ruïnes is intussen opgeruimd.

Issa uit ook kritiek op de trage afhandeling door de autoriteiten. “Een forensisch rapport van één pagina heeft drie weken op zich laten wachten. Terwijl we die documenten keihard nodig hebben voor de verzekering. De overheid moet echt sneller en efficiënter handelen.”

Wat hem vooral zorgen baart, is het uitblijven van preventief beleid. “Iedereen is dramatisch op de dag van de brand en misschien nog twee dagen daarna. Maar daarna ebt het weg. Er zijn actieplannen genoeg, maar er wordt gewoon te weinig gedaan om dit soort branden te voorkomen. Willen we de historische binnenstad behouden, dan moet er een structurele aanpak komen. Anders gaat het niet lukken.”

Issa vreest dat de volgende ramp zich zomaar kan voordoen aan de Wagenwegstraat. “Daar staat een verlaten pand waar dak- en thuislozen huishouden. Pal daarnaast: een rij historische gebouwen…”