Uitzinnige Saudiërs die het doelpunt tegen Uruguay vieren. (Getty Images)
In het Miami Stadium eindigde de wedstrijd tussen Saudi-Arabië en Uruguay (Groep H) in een boeiend 1-1 gelijkspel, waarin Saudi-Arabië verrassend de openingstreffer maakte, maar Uruguay zich krachtig terugvocht.

Al in de 6e minuut zette Uruguay de toon met een schot van Maxi Araujo net buiten het strafschopgebied, dat doelman Mohammed Al Owais knap pareerde. De corner die volgde, werd door Matias Viña gekopt, maar bracht geen gevaar. Uruguay domineerde daarna het balbezit, terwijl Saudi-Arabië loerde op snelle uitvallen.

Fernando Muslera, die zijn 40e verjaardag vierde en zijn vijfde WK op rij speelde, kreeg weinig te doen in het begin, terwijl de scheidsrechters in roze tenue het decor van Miami eerden.
Voor de drankpauze bleef het rustig qua kansen, met slechts één schot op doel van Uruguay en een lage verwachte goals-score. Rond de 30e minuut nam de spanning toe toen Saudi-Arabië achterin de bal niet kon wegwerken en Federico Viñas met een kopbal werd gepareerd door Al Owais.

In de 38e minuut bracht een vrije trap van Musab Al Juwayr gevaar, maar Muslera tikte het harde schot van Abdulelah Al Amri over de lat. Kort daarna brak Saudi-Arabië door: uit een snelle hoekschop van Hassan Al Tambakti glipte de bal uit Muslera’s handen en kon Al Amri binnenkoppen (41e minuut). Met deze 1-0 voorsprong ging Saudi-Arabië verrassend de rust in. Een belangrijke mijlpaal voor het team: het was hun eerste keer sinds 1994 dat ze een WK-wedstrijd openden met een voorsprong. In hun vorige 16 WK-duels hadden ze nooit het openingsdoelpunt gemaakt.

Abdulelah Al Amri werkt de bal voorbij doelman Fernando Muslera. (Getty Images)

Na de pauze zette Uruguay flink aan. Invaller Agustín Canobbio zorgde voor gevaar met een lage voorzet die net voor de lijn werd weggewerkt. Een corner leidde bijna tot een treffer met een kopbal van Viñas die net naast ging (51e minuut). Uruguay was gevaarlijk bij standaardsituaties, maar Saudi-Arabië verdedigde solide en hield een strakke formatie.

In de 60e minuut kwam Uruguay dichtbij een doelpunt toen Manuel Ugarte een hard schot van afstand op de paal zag belanden. Saudi-Arabië speelde terughoudend en gaf Uruguay steeds meer ruimte.

Rond de 74e minuut kwam Nicolas de la Cruz in het veld voor Ugarte en Uruguay was dichtbij een eigen doelpunt van Saudi-Arabië, maar de bal belandde in het zijnet.

Saudi-Arabië had tot dat moment geen schot op doel in de tweede helft, net als in de eerste helft.

Maxi Araujo maakt de welverdiende gelijkmaker voor Uruguay. (Getty Images)

In de 80e minuut brak Uruguay eindelijk door: Muslera redde een kopbal van Viñas, maar de bal kwam voor de voeten van Maxi Araujo die beheerst binnen schoof: 1-1. Araujo werd kort daarna gewisseld voor Brian Rodriguez, die meteen met een afstandsschot net naast schoot (84e minuut).

Saudi-Arabië toonde nog wat initiatief met een poging van Saud Abdulhamid, maar miste eveneens (87e minuut).

In zeven minuten blessuretijd hield Mohammed Al Owais Uruguay op afstand met een knappe redding op een schot van Federico Valverde.

De wedstrijd eindigde in een 1-1 gelijkspel, waarin Saudi-Arabië zich knap verweerde tegen het aanhoudende Uruguay, dat uiteindelijk de verdiende gelijkmaker maakte.

Alle vier teams in de groep staan ​​gelijk met één punt na het gelijkspel van Spanje tegen Kaapverdië eerder op de dag.