Schepen die voorraden vervoeren voor een offshore-olieplatform zijn te zien ten zuiden van Georgetown, Guyana. (Foto: Reuters)
Het parlement van Guyana heeft vrijdagavond een nieuwe wet aangenomen die bedrijven en andere partijen aansprakelijk stelt voor schade veroorzaakt door olielozingen, waaronder ook lekkages vanaf schepen. De wetgeving is bedoeld om het toezicht op de snelgroeiende oliesector van het land aan te scherpen.

Het wetsvoorstel werd met meerderheid van stemmen aangenomen en zal naar verwachting binnenkort worden ondertekend door president Irfaan Ali. Het verplicht betrokken bedrijven financiële garanties te bieden voor mogelijke milieuschade, regelmatig inspecties en audits uit te voeren, en geconstateerde problemen snel aan te pakken. Bedrijven die niet aan de vereisten voldoen, riskeren het verlies van hun vergunningen voor olie-exploratie en -productie.

Guyana is de snelst groeiende olieproducent van Latijns-Amerika. De volledige productie komt uit offshorevelden en wordt gecontroleerd door een consortium onder leiding van het Amerikaanse ExxonMobil. Het samenwerkingsverband – waarin ook het Amerikaanse Hess Corporation en het Chinese CNOOC zijn vertegenwoordigd – produceerde in het eerste kwartaal van 2025 gemiddeld 631.000 vaten olie per dag, een stijging van 3% ten opzichte van vorig jaar.

De olieproductie van Guyana zal dit jaar naar verwachting de grens van 900.000 vaten per dag overschrijden. Daarmee verstevigt het land zijn positie als de vijfde grootste olie-exporteur van Latijns-Amerika, na Brazilië, Mexico, Venezuela en Colombia.

Met de nieuwe wetgeving wil Guyana milieuschade voorkomen én de verantwoordelijkheid bij de bedrijven zelf leggen, in lijn met internationale normen voor duurzaamheid en verantwoord ondernemen.