Wie in de periode december tot begin januari van Amsterdam naar Paramaribo vliegt, weet het al jaren: de prijzen zijn extreem hoog. Een vergelijking met wat KLM en andere grote maatschappijen vragen voor vluchten naar de Verenigde Staten en Azië maakt duidelijk dat dit moeilijk te rechtvaardigen is.

De afstand Amsterdam–Paramaribo is circa 7.600 kilometer. Dat is vergelijkbaar met routes naar de oostkust van de VS en korter dan veel vluchten naar Azië. Toch rekent KLM in deze periode voor economy class richting Paramaribo doorgaans €1.300 tot €1.800.

Voor vergelijkbare afstanden vraagt diezelfde KLM, maar ook luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa, Air France en British Airways, voor vluchten naar bestemmingen als New York, Atlanta, Delhi of Bangkok vaak slechts €700 tot €1.100.

Hetzelfde beeld zien we in businessclass. Een retour Amsterdam–Paramaribo in businessclass bij KLM komt in het hoogseizoen regelmatig uit op €3.500 tot €5.000. Ter vergelijking: KLM, Singapore Airlines en andere wereldwijde carriers vliegen naar de VS of Azië vaak verder en met een beter product voor €2.000 tot €3.200.

Deze verschillen zijn structureel en al jaren zichtbaar. Ze laten zich moeilijk verklaren door afstand, brandstofkosten of service alleen en wijzen op een markt waarin prijsdruk beperkt is. De rekening wordt betaald door de Surinaamse diaspora, die vaak geen alternatief heeft en gebonden is aan vaste reisdata rond feestdagen en familieverplichtingen, maar ook door Surinamers die in Suriname wonen, voor wie reizen naar Nederland vaak noodzakelijk is voor medische zorg, studie, werk, familiebezoek of noodsituaties.

Morele vraag
Dat juist deze groepen al jaren de hoofdprijs betalen, wringt des te meer gezien de historische relatie tussen Nederland en Suriname. Het beeld dat ontstaat, is dat commerciële optimalisatie zwaarder weegt dan maatschappelijke verantwoordelijkheid.

Oproep
Aan de Nederlandse overheid: neem deze situatie serieus. Onderzoek structurele overpricing op de route Amsterdam–Paramaribo en stimuleer echte marktwerking en consumentenbescherming.

Aan KLM: toon morele verantwoordelijkheid. Deze route is meer dan een winstmodel. Structureel de hoogste tarieven vragen aan mensen zonder reële keuze, zowel in de diaspora als in Suriname zelf, past niet bij een maatschappij die zich profileert als “koninklijk” en maatschappelijk betrokken.

Voor veel mensen is een ticket naar Suriname geen luxe.
Het is familie. Het is geschiedenis. Het is noodzaak.

Bob Dwarka