Explosie in zuidwest-Colombia eist minstens 14 levens

Minstens veertien mensen zijn omgekomen en tientallen anderen zijn gewond geraakt bij een bomaanslag op de Pan-Amerikaanse Weg in de regio Cauca, zuidwest-Colombia. Gouverneur Octavio Guzmán van Cauca veroordeelde het incident als een “willekeurige aanval” op de burgerbevolking en riep op tot een “doortastende en blijvende” reactie van de Colombiaanse regering.

De explosie vond zaterdag plaats in het El Tunel-gebied van Cajibio, waarbij ook meer dan 38 mensen werden gewond, waaronder vijf minderjarigen. Video’s van de nasleep tonen ambulances en beschadigde voertuigen en puin op de weg.

De aanval is onderdeel van een escalatie van geweld in de regio, waar illegale gewapende groepen strijden om de controle over drugsroutes naar de haven van Buenaventura. In de afgelopen twee dagen vonden minstens 26 incidenten plaats, waaronder schietpartijen en drone-aanvallen op een civiel radarstation.

De Colombiaanse president Gustavo Petro noemde de daders “terroristen, fascisten en drugshandelaren”. Defensieminister Pedro Sánchez, die aanwezig was bij een bijeenkomst in Palmira toen de explosie plaatsvond, beloofde kordate actie tegen de daders. “Deze criminelen willen angst zaaien, maar wij zullen vastberaden reageren,” zei hij.

De autoriteiten wijzen op dissidenten van de voormalige FARC-groep, met name een netwerk geleid door een voortvluchtige bekend als “Ivan Mordisco” en de Jaime Martínez-factie, als verantwoordelijken voor de aanslagen. Voor informatie die leidt tot hun arrestatie is een beloning van meer dan 1 miljoen dollar uitgeloofd.

Gouverneur Francisca Toro van Valle del Cauca riep de nationale overheid op tot onmiddellijke versterking van de veiligheidstroepen en intensievere inlichtingenoperaties om de terroristische escalatie te beteugelen.

De situatie blijft kritiek in deze strategische regio die een cruciale rol speelt in de drugshandel via Colombia naar Centraal-Amerika en Europa.