Bevelhebber Mitchell Labadie neemt het vaandel over van president Jennifer Simons. (Foto: René Gompers)
De nieuw geïnstalleerde bevelhebber, brigadegeneraal Mitchell Labadie, heeft bij zijn aantreden benadrukt dat het Nationaal Leger een nieuwe fase ingaat waarin discipline, modernisering en versterking centraal staan. Dat zei hij vrijdag tijdens zijn toespraak na zijn installatie door president Jennifer Simons.

Labadie noemde zijn benoeming een grote eer en sprak van een “roeping om te dienen, te beschermen en te leiden”. Hij verzekerde dat het Nationaal Leger onder zijn leiding zal worden versterkt en geleid met discipline, integriteit en vastberadenheid. “Het leger is in goede handen,” stelde de bevelhebber.

Volgens Labadie staat de organisatie aan het begin van een nieuwe ontwikkelingsfase. Tradities zullen worden gerespecteerd, maar er moet ook ruimte zijn voor vernieuwing. “Wij zullen onze fundamenten versterken, onze standaarden verhogen en onze identiteit als krijgsmacht verder vormgeven,” gaf hij aan.


Een belangrijk speerpunt is het herstellen en verankeren van discipline binnen alle lagen van de organisatie. Daarnaast wil de bevelhebber inzetten op een efficiëntere commandostructuur en verdere professionalisering door middel van opleidingen en trainingen.

Ook modernisering van het leger krijgt prioriteit. Labadie wees op veranderende internationale veiligheidsontwikkelingen en nieuwe dreigingen, die vragen om investeringen in technologie, middelen en operationele capaciteit. “Wij moeten ons grondgebied beter kunnen monitoren, bewaken en beschermen,” aldus de bevelhebber.

Verder kondigde hij aan dat gewerkt zal worden aan de verjonging van het personeelsbestand. Door een gebrek aan instroom in de afgelopen jaren is er sprake van vergrijzing binnen delen van het leger, wat de slagkracht beïnvloedt. Gerichte werving en betere waardering van militairen moeten hierin verandering brengen.

Labadie benadrukte ook het belang van integriteit en wederzijds vertrouwen binnen de organisatie. Hij verwacht inzet, discipline en loyaliteit van militairen en gaf aan dat hij diezelfde houding zal tonen richting het personeel. “Leiderschap is een wederzijdse verplichting,” zei hij.

Tot slot riep de bevelhebber op tot eenheid binnen het leger. “Wij zullen één korps vormen, één team, één krijgsmacht, gedragen door dezelfde missie en toewijding aan ons land.”