Venezuela looft $ 100.000 uit voor verbannen oppositieleider

De Venezolaanse autoriteiten hebben donderdag aangekondigd dat ze $ 100.000 bieden voor informatie die leidt tot de arrestatie van oppositiekandidaat Edmundo Gonzalez Urrutia, die zijn ballingschap in Spanje heeft verlaten en op weg is naar Argentinië.

Gonzalez Urrutia, die volhoudt dat hij de Venezolaanse president Nicolas Maduro in juli bij de verkiezingen heeft verslagen, werd de komende uren in Buenos Aires verwacht, vertelde een bron van de president aan AFP.

"Onze tour door Latijns-Amerika begint. Eerste stop: Argentinië," schreef Gonzalez Urrutia op X, en deelde een verklaring waarin hij zei dat hij zaterdag de Argentijnse leider Javier Milei zal ontmoeten en de Venezolanen opriep om zich te verzamelen op het centrale Plaza de Mayo.

De 75-jarige heeft beloofd terug te keren naar zijn land om op 10 januari te worden beëdigd als president in plaats van Maduro, die die dag de eed zal afleggen met de steun van het loyale leger.

De Venezolaanse politie publiceerde donderdag op sociale media een foto van de tot dan toe weinig bekende ex-diplomaat met het woord "gezocht" onder de afbeelding.

Gerechtelijke bronnen bevestigden aan AFP dat de poster op luchthavens en politiecontroleposten in het hele land zal worden opgehangen.

Gonzalez Urrutia vluchtte in september naar Spanje nadat Maduro de overwinning claimde in de economisch noodlijdende verkiezingen van 28 juli en hard optrad tegen andersdenkenden.

Spanje verleende hem asiel op 20 december nadat Venezuela hem beschuldigde van samenzwering en afpersing.

Venezuela riep Maduro uit tot winnaar van een derde termijn van zes jaar in de verkiezingen van juli, maar de oppositie schreeuwde moord en brand en zei dat ze gedetailleerde cijfers van stembureaus hebben waaruit blijkt dat Gonzalez Urrutia gemakkelijk heeft gewonnen.

De regering heeft zich verzet tegen intense druk in binnen- en buitenland om verkiezingsuitslagen vrij te geven die haar claim van overwinning bewijzen.

Na de verkiezingen braken er straatprotesten uit die ontaardden in botsingen met de politie, waarbij 28 mensen omkwamen, 200 gewond raakten en meer dan 2.400 mensen werden gearresteerd.

Minstens drie gevangenen stierven in de gevangenis, terwijl bijna 1.400 van de oorspronkelijk gearresteerden zijn vrijgelaten.

Maduro is een voormalige buschauffeur die door de overleden socialistische icoon Hugo Chavez persoonlijk is uitgekozen om hem op te volgen na zijn dood in 2013.

Maduro heeft toezicht gehouden op de economische ondergang van het olierijke land en is ervan beschuldigd zich als een dictator te gedragen, omdat hij hard optreedt tegen andersdenkenden en zich vastklampt aan de macht.

Slechts een handvol landen, waaronder de Venezolaanse bondgenoot Rusland, hebben Maduro erkend als de winnaar van de verkiezingen in juli.

Argentinië erkent Maduro's herverkiezing niet, samen met de Verenigde Staten, de Europese Unie en verschillende andere Latijns-Amerikaanse landen.