De voormalige Boliviaanse president Evo Morales marcheert met aanhangers naar de hoofdstad om te protesteren tegen de regering in El Alto, Bolivia. (Foto: AP)
De voormalige president van Bolivia, Evo Morales, zegt dat er zondag op zijn voertuig is geschoten te midden van de toenemende politieke spanningen binnen de regerende socialistische partijfacties. Morales en zijn voormalige minister van Economie en huidige president, Luis Arce, zijn verwikkeld in een machtsstrijd voor de verkiezingen van volgend jaar.

In een radio-interview zei Morales dat twee voertuigen hem op de weg onderschepten en op zijn auto schoten, waarbij ze beweerden dat een kogel "centimeters" van zijn hoofd was gepasseerd. "Ik weet niet of het soldaten of politieagenten waren", zei Morales.

Hij voegde toe: "Dit was gepland. Het idee was om Evo te doden."

Morales, de eerste inheemse president van Bolivia, plaatste een video op Facebook die was genomen vanuit zijn rijdende auto. De video toont hem zittend op de passagiersstoel en toont minstens twee kogelgaten in de voorruit. De bestuurder leek gewond te zijn, maar reed nog steeds in het voertuig.

De plaatsvervangende minister van Veiligheid Roberto Rios zei dat de regering de vermeende aanval op Morales zal onderzoeken en voegde eraan toe dat de politie 'geen enkele operatie heeft uitgevoerd' tegen de voormalige president.

"Als autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor de staatsveiligheid, zijn we verplicht om elk rapport te onderzoeken, of het nu waar of onwaar is," zei Rios.

Het incident van zondag vindt plaats te midden van toenemende spanningen met aanhangers van Morales die snelwegen in centraal Bolivia blokkeren en veiligheidstroepen en politie die proberen deze te ontruimen. De situatie dreigt tot verdere onrust te leiden in een land dat al met een economische crisis kampt.

Zaterdag bekritiseerde de regering de voormalige president omdat hij het land had "gedestabiliseerd" met twee weken durende wegblokkades die de voedsel- en brandstofvoorziening in het hele land hebben verstoord. De regering verklaarde dat hij probeerde de "democratische orde te verstoren".

In een verklaring beweerde de regering ook dat sommige groepen die bondgenoten waren van Morales bewapend waren en waarschuwden voor mogelijk geweld, waarbij werd opgemerkt dat 14 politieagenten gewond waren geraakt bij een poging de blokkades te doorbreken.

Minstens 44 demonstranten werden vrijdag gearresteerd toen meer dan 1.700 politieagenten werden ingezet om de wegblokkades te ontmantelen. Veertien politieagenten raakten gewond, aldus de regering.

Morales (65) die van 2006 tot 2019 zijn ambt bekleedde, is de belangrijkste tegenstander van Arce (61). Ze behoren beiden tot dezelfde partij Movement Toward Socialism (MAS). Maar de twee leiders botsten het afgelopen jaar als onderdeel van een machtsstrijd voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2025.

Het land worstelt ook met een afnemende gasproductie, uitgeputte buitenlandse valutareserves en stijgende inflatie, wat de druk op de regeringspartij vergroot en de politieke strijd doet toenemen.

Morales wordt ook geconfronteerd met beschuldigingen dat hij relaties had met minderjarigen. Hij werd formeel opgeroepen door regionale aanklagers om te getuigen in de zaak, maar hij verscheen niet, en nu staat er een arrestatiebevel tegen hem.

Morales ontkent de beschuldigingen ten stelligste. Hij heeft het onderzoek tegen hem omschreven als "nog een leugen" en beweert dat hij het slachtoffer is van gerechtelijke vervolging onder leiding van de overheid.