De vulkaan Shiveluch op het schiereiland Kamtsjatka barst uit.
De uitbarsting veroorzaakte een 'code rood'-waarschuwing voor vliegtuigen. (Foto via AP)
Een van de meest actieve vulkanen van Rusland is uitgebarsten en spuwt aspluimen 5 km de lucht in boven het verre oostelijke schiereiland Kamtsjatka en veroorzaakt kortstondig een 'code rood'-waarschuwing voor vliegtuigen. De vulkaan Shiveluch begon zondag vroeg kort na een krachtige aardbeving van 7.0 op de schaal van Richter voor de oostkust van Kamtsjatka te sputteren, aldus vulkanologen van de Russische Academie van Wetenschappen. Ze waarschuwden dat er nog andere, nog krachtigere aardbeving op komst zou kunnen zijn.

Het Institute of Volcanology and Seismology van de academie publiceerde een video waarin de aswolk boven Shiveluch te zien is. Deze strekte zich uit over meer dan 490 km  ten oosten en zuidoosten van de vulkaan.

De Ebeko-vulkaan op de Koerilen-eilanden spuwde ook as uit van 2,5 km hoog, aldus het instituut. Het zei niet expliciet of de aardbeving de uitbarstingen veroorzaakte.

Een "code rood"-aswolkwaarschuwing zette alle vliegtuigen in het gebied kortstondig in staat van paraatheid, meldde het Kamchatka Volcanic Eruption Response Team. Een apart rapport van zondag, dat werd verspreid door het officiële persbureau TASS, meldde dat er geen commerciële vluchten waren verstoord en dat er geen schade was aan de luchtvaartinfrastructuur.

Potentiële 9.0-aardbeving
De trillingen in het gebied kunnen een voorbode zijn van een nog sterkere aardbeving in het zuidoosten van Kamtsjatka, waarschuwden Russische wetenschappers. Het Instituut voor Vulkanologie zei dat er een potentiële tweede aardbeving "binnen 24 uur" zou kunnen komen met een magnitude van bijna 9.0.

Er waren geen directe meldingen van gewonden door de aardbeving van zondag, die plaatsvond op een diepte van 6 km onder de zeebodem met het epicentrum 108 km ten zuidoosten van de dichtstbijzijnde stad, volgens Russische noodfunctionarissen.

Russische nieuwsbronnen citeerden inwoners van Petropavlovsk-Kamtsjatski, een havenstad met meer dan 181.000 inwoners die aan de overkant van een baai ligt van een belangrijke Russische onderzeebootbasis, en meldden enkele van de zwaarste schokken "in lange tijd".

Op 4 november 1952 veroorzaakte een aardbeving met een kracht van 9,0 op Kamtsjatka schade, maar er werden geen doden gemeld, ondanks dat er golven van 9,1 meter ontstonden op Hawaï.