Een arbeider repareert elektriciteitsleidingen in de nasleep van orkaan Beryl in Seabrook, Texas, VS. (Foto: Reuters)
Bijna een miljoen huizen en bedrijven in Texas zaten vrijdag zonder stroom, vijf dagen nadat orkaan Beryl aan land kwam met hevige wind en regen die bomen en elektriciteitsinfrastructuur verwoestten.

CenterPoint Energy, de grootste energieleverancier in Texas, zei dat ongeveer 860.000 van zijn klanten nog steeds getroffen zijn. Volgens de website heeft het bedrijf in de dagen sinds Beryl de stroomvoorziening voor meer dan 1,4 miljoen klanten hersteld.

Utility Entergy zei dat de restauratieploegen in Texas vanaf vrijdagmiddag de lichten weer hadden aangedaan voor ongeveer 183.000 van de 252.460 klanten die getroffen waren door de orkaan Beryl.

Entergy zei dat het verwacht dat alle klanten die getroffen zijn door de orkaan Beryl, uiterlijk maandag weer stroom zullen hebben. Ongeveer 75% van de getroffen klanten zou tegen eind vrijdag weer voorzien moeten zijn.

De frustraties onder de bewoners namen toe toen de temperatuur in Houston steeg en de hitte-index boven de 38 graden Celsius uitkwam. Sommige bedrijven bleven gesloten vanwege een gebrek aan stroom, terwijl bewoners gedwongen werden om voor honderden dollars aan boodschappen weg te gooien.

"De recente orkaan was slechts een categorie 1. We zullen waarschijnlijk met meer orkanen te maken krijgen, en die kunnen sterker zijn. Gaan we met dezelfde problemen te maken krijgen? Zal het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de reparatie van het land deze keer gereed zijn?", zei Soonkack Kook, oprichter van een coffeeshop in het centrum van Houston, in een Instagram-post.

Meteorologen van de Colorado State University verhoogden deze week hun voorspelling voor de ernst van de orkanen van 2024 en noemden Beryl een voorbode van wat een zeer actief seizoen zou kunnen worden. Ze verwachten nu zes grote stormen, ingedeeld in windsnelheden van meer dan 180 kilometer per uur, vergeleken met een eerdere voorspelling van vijf.

Beryl was de vroegste categorie 5-storm ooit geregistreerd toen deze zich ruim een ​​week geleden ontwikkelde, maar trof de kust van Texas als een categorie 1-storm met windsnelheden van rond de 130 kilometer per uur.

Kook's koffiezaak heeft buiten een pop-up geopend, omdat het al vijf dagen geen stroom heeft en het zich niet kan veroorloven zo lang gesloten te blijven.

CenterPoint heeft gezegd dat het dag en nacht blijft werken en verwacht dat het tegen het einde van de dag op zondag 80% van de getroffen klanten zal herstellen. Het voegt eraan toe dat bemanningen sinds maandag meer dan 2.000 palen hebben vervangen en de schade hebben aangepakt die is veroorzaakt door meer dan 6.000 bomen die op lijnen en andere elektrische apparatuur, zijn terechtgekomen.

Lokale bewoners zonder stroom zochten naar hotels en boekingen op platforms voor vakantieverhuur zoals Airbnb, maar er waren weinig opties beschikbaar, veel tegen hoge prijzen. Sommigen zeiden dat ze overwogen om een ​​weekend de stad uit te gaan, omdat ze het gebrek aan stroom en warmte niet aankonden.

Het gemiddelde huis in Houston zou bij hitte zonder stroom vier dagen bewoonbaar kunnen zijn, zo bleek uit een onderzoek van vorig jaar door het Amerikaanse ministerie van Energie en enkele nationale laboratoria.

"Als de airconditioning uitvalt, worden de temperaturen binnenshuis veel sneller gevaarlijk in huizen die niet goed geïsoleerd zijn", zegt Lowell Ungar, directeur van federaal beleid voor onderzoeksorganisatie American Council for an Energy Efficient Economy.

Herstel stroomvoorziening
Beryl kwam maandag aan land in de buurt van Matagorda Bay in Zuid-Texas, slechts ongeveer 64 km van Freeport, Texas, waar de derde grootste faciliteit voor vloeibaar aardgas van het land is gevestigd, evenals talrijke chemische faciliteiten.

Freeport LNG, de derde grootste fabriek voor vloeibaar aardgas in de VS, is zaterdag uitgeschakeld ter voorbereiding op orkaan Beryl en heeft de productie van supergekoeld gas nog niet hervat, zo blijkt uit LSEG-gegevens.

Chemische maker Dow had een procesinstabiliteit als gevolg van orkaan Beryl en de productiesnelheid van de plants werd verlaagd, aldus het bedrijf in een aanvraag bij de toezichthouders. Dow zei dat de vestigingen in Texas met enkele beperkingen werkten vanwege problemen met de stroominfrastructuur in Freeport.

Olin, een ander chemisch bedrijf, verklaarde woensdag overmacht voor een aantal verzendingen van producten en aromaten nadat Beryl schade had veroorzaakt aan zijn Freeport-faciliteiten.

Chemisch bedrijf BASF zei dat zijn faciliteiten in Texas minimale gevolgen ondervonden van orkaan Beryl en dat de locatie eraan werkte om de normale activiteiten te hervatten.

Havens langs de Golfkust, die vóór de orkaan waren gesloten, hervatten grotendeels hun activiteiten en het scheepsverkeer.

De reparatie aan een navigatiehulpmiddel in de haven van Freeport zou naar verwachting zaterdag zijn afgerond, zo bleek uit een bericht van een scheepsagent.

De impact op raffinaderijen en offshore productieplatforms bleef beperkt.