Digicel Suriname schenkt US$ 10.000 aan de Special Olympians die zich opmaken voor deelname aan de Special Olympics World Games in Berlijn, Duitsland. (Foto: René Gompers)
Digicel Suriname heeft dinsdag in de Mingle Cocktail Bar, het Special Olympics team in de bloemetjes gezet en US$ 10.000 geschonken. Suriname gaat volgende maand met 18 atleten deelnemen aan de Special Olympic World Games in Berlijn, Duitsland.  De Olympians hebben ruim 84.000 euro nodig voor de onderneming. Met de donatie van Digicel heeft de organisatie 30.000 euro binnen. Van de overheid en president Chan Santokhi - tot nog toe hebben alle presidenten een bijdrage geleverd - is er (nog) niets ontvangen. De Surinaamse Special Olympians zijn ervan verzekerd dat ze alweer een aantal gouden, zilveren en bronzen medailles zullen binnenhalen: "misschien wel 100!"

De Special Olympic World Games is het grootste sportevenement in de wereld voor mensen met een beperking. Doorgaans doet het Surinaamse team het uitzonderlijk goed. De tientallen gouden medailles staven dat gegeven geven Edward Gessel, voorzitter van Special Olympics Suriname en atleet Rachel Veldkamp aan. Het team is meer dan gereed  om het land wederom op zo een groot podium goed uit te dragen, benadrukken ze.  Suriname zal meedoen aan 6 sporten. De delegatie bestaat uit 27 personen; sporters, coaches, een medicus en delegatieleider.

Ze hebben graag dat meer bedrijven inkomen om de kosten te dekken. Ongeacht wat er binnenkomt zal het team vertrekken en meedoen aan de Spelen in Duitsland. Er zal dan geknipt moeten worden in bepaalde posten maar niemand zal achterblijven, benadrukt Gessel. De bijdrage van de overheid is "nog niks" deelt Gessel mee. "We doen dit al jaren, ik kan namen noemen van presidenten vanaf Wijdenbosch en daartussen. Onze sponsoring is altijd via de president gegaan. We hebben dit keer ook bij de president gevraagd maar we hebben nog geen resultaat."

Het team is in Mingle verrast geworden. Van Building Depot is er ook een donatie gekomen; SRD 20.000. Digicel heeft naast een uitje en de donatie, nog meer in petto. Het telecombedrijf gaat een uitzwaai organiseren en sprortjournalist Marciano Zalman meesturen om de samenleving op de hoogte te houden over de belevenissen en prestaties van het team. Digicel is al de helpende hand geweest voor het team bij eerdere World Games in Griekenland, Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten. Bij elkaar hebben de atleten 59 medailles in de wacht gesleept. "Dit keer hoop ik op 100," lacht Gessel. Atleet Veldkamp weet zeker dat het team met goud terugkomt.