Gedeporteerde migranten in Panama verplaatst naar jungleregio

Een groep migranten die vorige week vanuit de VS naar Panama werd gedeporteerd, is dinsdagavond vanuit een hotel in de hoofdstad overgebracht naar de jungleregio Darien in het zuiden van het land, zo vertelde een advocaat die een migrantenfamilie vertegenwoordigt woensdag aan Reuters.

Susana Sabalza, een Panamese migratieadvocaat, zei dat het gezin dat zij vertegenwoordigt, samen met andere gedeporteerde migranten werd overgebracht naar Meteti, een stad in de Darien.

La Estrella de Panama, een lokale krant, meldde woensdag, dat 170 van de 299 migranten die in het hotel verbleven, naar de Darien werden overgebracht.

Volgens de Panamese overheid verblijven de 299 migranten in een hotel in Panama-Stad, onder bescherming van de lokale autoriteiten en met financiële steun van de Verenigde Staten via de Internationale Organisatie voor Migratie en het vluchtelingenagentschap van de VN.

Volgens de president van Panama, Jose Raul Mulino, bevinden zich onder de migranten mensen uit Afghanistan, China, India, Iran, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Turkije, Oezbekistan en Vietnam. Mulino heeft met de VS afgesproken om ook niet-Panamese gedeporteerden op te nemen.

De deportatie van niet-Panamese migranten naar Panama is onderdeel van de poging van de regering-Trump om de deportatie van migranten die illegaal in de VS verblijven, op te voeren.

Een van de uitdagingen voor Trumps plan is dat sommige migranten uit landen komen die weigeren Amerikaanse deportatievluchten te accepteren, vanwege gespannen diplomatieke relaties of andere redenen. De regeling met Panama staat de VS toe deze nationaliteiten te deporteren en maakt het Panama's verantwoordelijkheid om hun verdere repatriëring te organiseren.

Mensenrechtenorganisaties hebben kritiek geuit op dit proces. Zij vrezen dat migranten slecht behandeld kunnen worden en vrezen voor hun veiligheid als ze uiteindelijk terugkeren naar gewelddadige of door oorlog verscheurde landen van herkomst, zoals Afghanistan.

Sabalza zei dat ze haar cliënten niet had kunnen zien toen ze werden vastgehouden in het hotel in Panama City en zei dat ze toestemming vraagt ​​om ze op hun nieuwe locatie te bezoeken. Ze weigerde hun nationaliteit te noemen, maar zei dat ze een moslimfamilie waren die "onthoofd zou kunnen worden" als ze naar huis terugkeerden.

Sabalza zei dat het gezin asiel zou aanvragen in Panama of 'elk land dat hen wil ontvangen, behalve in hun eigen land'.

Mulino had eerder al gezegd dat de migranten naar een opvangcentrum in de regio Darien zouden worden overgebracht. Dit gebied ligt in de dichte, wetteloze jungle die Midden-Amerika van Zuid-Amerika scheidt en die de afgelopen jaren een doorgang is geworden voor honderdduizenden migranten die de Verenigde Staten willen bereiken.

De minister van Veiligheid van Panama zei dinsdag dat meer dan de helft van de migranten die de afgelopen dagen uit de Verenigde Staten zijn gedeporteerd, vrijwillige terugkeer naar hun thuisland hebben geaccepteerd.

Woensdagochtend leek het rustig in het hotel in Panama-Stad waar de migranten werden vastgehouden, aldus een getuige van Reuters.

Dinsdag werden enkele migranten hand in hand gezien en keken ze uit het raam van het hotel om de aandacht van verslaggevers te trekken.

Volgens berichten in de media mochten de migranten die zich in het hotel bevonden, het hotel niet verlaten.

Woensdag zei de migratiedienst van Panama in een verklaring dat een Chinese staatsburger, Zheng Lijuan, uit het hotel was ontsnapt. Ze vroegen Lijuan terug te keren en beschuldigden niet nader genoemde mensen buiten het hotel van hulp bij zijn ontsnapping.