Verkiezingen Ecuador naar tweede ronde

De presidentsverkiezingen in Ecuador gaan naar een tweede ronde, nadat de eerste ronde, waarin de uitslag zeer omstreden was en geen duidelijke winnaar opleverde, niet leidde tot een duidelijke winnaar. De kiesautoriteiten spraken van een 'technische gelijkstand', nadat de zittende centrumrechtse kandidaat Daniel Noboa en zijn belangrijkste linkse uitdager Luisa González vrijwel identieke percentages van de stemmen kregen.

Het duo neemt het nu in april in een tweede ronde tegen elkaar op.

De uitslag is veel beperkter dan de peilingen voorspelden, wat erop wijst dat het lastiger kan worden om een ​​uitspraak te doen over de tweede ronde.

De krappe uitslag deed ook de hoop van Noboa's aanhangers teniet. Zij waren juist gesterkt door een vroege exitpoll die erop wees dat hij de overwinning wel eens veilig kon stellen.

Aanhangers van de president verzamelden zich in Quito. Ze zwaaiden met vlaggen, droegen T-shirts met zijn afbeelding en hielden levensgrote kartonnen figuren van de zittende president vast.

Deze uitsparingen, waarop Noboa in verschillende outfits staat afgebeeld – van pakken tot tanktops en zonnebrillen – zijn alomtegenwoordige symbolen in het hele land geworden en sieren voordeuren, ramen van appartementen en zelfs daken van auto's.

Noboa's presidentschap werd gekenmerkt door zijn focus op het aanpakken van ernstig bendegeweld.

Hij voerde noodmaatregelen in en zette het leger in op straat en in gevangenissen om de toenemende criminaliteit aan te pakken.

Veel van zijn aanhangers hopen dat hij in de tweede ronde een mandaat krijgt om zijn veiligheidsbeleid voort te zetten.

"Hij heeft ons enorm geholpen, toen het bendegeweld zo erg was dat we niet eens meer naar buiten konden", aldus Fernanda Iza. De 45-jarige voegde toe: "De steun van het leger die hij heeft geïntroduceerd - hun aanwezigheid helpt al."

"Hij heeft ons een zekere stabiliteit gebracht. Er zijn nog veel problemen, maar ik hoop dat hij doorgaat met zijn plan."

Juan Diego Escobar (16) uitte zijn optimisme over de kansen van Noboa.

"Ik denk dat de meerderheid van de mensen die op andere kandidaten hebben gestemd, in de tweede ronde liever op Daniel Noboa zullen stemmen", zei hij.

"Noboa gaat goed om met onzekerheid. Criminaliteit is redelijk goed onder controle. Ik denk dat hij ook de economie zal verbeteren."

Miriam Naranjo zei dat Noboa, ondanks dat hij de zittende president was, 'verandering' vertegenwoordigde.

Ze voegde toe: "We hebben het werk dat hij tot nu toe heeft gedaan nodig om door te gaan. Het is nog maar kort geleden. We hadden een grotere marge verwacht, dus we moeten eraan werken om die steun voor onze kandidaat te behouden."

Ondanks enkele successen, zoals de arrestatie van enkele belangrijke bendeleiders en een lichte afname van het geweld in de gevangenissen, blijft geweldscriminaliteit een groot probleem.

Gewelddadige sterfgevallen daalden in 2024, maar bleven rond recordniveaus. Alleen al in januari 2025 werden er 750 moorden gemeld.

González – een protegé van voormalig president Rafael Correa – heeft Noboa bekritiseerd omdat hij er niet in slaagt om belangrijke beloften na te komen, zoals het stimuleren van de economie, het verlagen van brandstofprijzen en het aanpakken van gewelddadige criminaliteit.

Hoewel ze soortgelijke militaire en politionele operaties heeft voorgesteld om criminaliteit te bestrijden, legt ze in haar campagne de nadruk op het verhogen van de sociale uitgaven in de meest gewelddadige regio's van Ecuador.

Critici van Noboa beschuldigden hem er ook van dat hij te traag reageerde op de ernstige droogte die vorig jaar tot langdurige stroomuitval leidde.

De zittende president zorgde tijdens de campagne ook voor controverse door te weigeren zijn presidentiële taken te delegeren aan vicepresident Verónica Abad. Hij verwees daarbij naar een maas in de kieswet.

Deze beslissing leidde tot een publiek meningsverschil tussen de twee.

De aanhangers van Luisa González zien haar als een kans op verandering.

Gonzalo Cajas (46) zei: "Waarom is er criminaliteit? Er is armoede. Er is honger. Dus er zou iemand moeten zijn die echt op de hoogte is van Ecuadoriaanse arbeiders, zodat het land vooruitgaat."

Alejandra Tufiño (42) voegde toe: "De veiligheid van het land is in duigen gevallen. Ik wil verandering. Ik zeg niet dat zij het gaat oplossen – maar laten we eens kijken wat er gebeurt als we haar een kans geven."

Sommige kiezers zijn nog steeds teleurgesteld in beide kandidaten.

Gabriela Cajo (39) die een kandidaat van de partij van de vermoorde presidentskandidaat van 2023 Fernando Villavicencio steunde, uitte haar frustratie over het gebrek aan vooruitgang op het gebied van criminaliteit.

"Daniel Noboa staat voor angst, en wij staan ​​voor hoop, verandering. Wij willen geen staat van oorlog, wij willen vrede," zei ze.

"Ik denk dat we allemaal geïrriteerd zijn over de verkiezingsprocessen in het land. Het laatste wat we willen is een tweede ronde en nog meer uitgaven.

"Er zal een enorme polarisatie zijn. Er zal veel tegenstand zijn tegen wie er ook wint. We zullen opnieuw moeten kiezen wie het minst erg is."

Wie er in april ook wint, hij of zij zal met grote uitdagingen te maken krijgen.

Ecuador blijft worstelen met ongebreidelde criminaliteit, terwijl drugskartels vechten om de controle over lucratieve smokkelroutes via de havens. Ontvoeringen en moorden blijven dagelijkse gebeurtenissen.

Het land kampt bovendien met een hoge werkloosheid, een zwakke economie en een energiecrisis die vorig jaar tot stroomuitval van maar liefst 14 uur leidde.

Noboa heeft beloofd deze problemen aan te pakken door banen te creëren, investeringen aan te trekken en de productie van hernieuwbare energie te verhogen.

Ondertussen benadrukt González de noodzaak van economische hervormingen, sociale investeringen en een sterkere focus op de aanpak van armoede.