Het Starlink-logo is te zien voor de Indiase vlag in deze illustratie. (Foto: Reuters)
De Indiase politie heeft een juridische eis gestuurd naar Starlink van Elon Musk om details te vragen over wie het internetapparaat kocht dat helpt bij het navigeren op zee toen smokkelaars met $ 4,2 miljard aan meth werden betrapt bij de grootste Indiase inbeslagname.

Twee personen met directe kennis van de politiemelding die door functionarissen van de Andamanen en Nicobaren werd verzonden, zeiden dat Starlink was gevraagd naar de naam van de koper en de betaalmethode, registratiegegevens en waar het internetapparaat werd gebruikt toen smokkelaars in internationale wateren van Myanmar naar India reisden.

Starlink en de politie van Andaman reageerden niet op het verzoek van Reuters om commentaar.

Het incident heeft alarmbellen doen rinkelen, omdat het de eerste keer is dat het apparaat van Starlink is gebruikt om te navigeren en Indiase wateren te bereiken in een grote drugsvangst.

Het onderzoek vindt plaats op het moment dat het bedrijf van Musk probeert mogelijke veiligheidsproblemen aan te pakken voordat het groen licht krijgt om zijn satellietbreedbanddiensten in India te lanceren.

Starlink won onlangs een lobbystrijd na een bittere confrontatie met miljardair Mukesh Ambani over hoe New Delhi precies satellietspectrum aan bedrijven zou moeten toewijzen. De politie in de afgelegen buitenpost van de Andamanen en Nicobaren heeft eind november meer dan 6.000 kg meth in beslag genomen in een boot in Myanmar met zakken met vermoedelijke smokkelwaar, en ontdekte dat het Starlink Mini-internetapparaat was gebruikt. Starlink zegt dat het apparaat in internationale wateren werkt.

De politie schatte dat de in beslag genomen meth een winkelwaarde had van 360 miljard roepies ($4,25 miljard).

De eerste bron zei dat de politie van Andaman op 4 december een bericht had gestuurd op grond van een Indiase wet die autoriteiten de bevoegdheid geeft om informatie op te vragen bij bedrijven met betrekking tot een onderzoek.

Het heeft ook het mobiele nummer en het e-mailadres opgevraagd dat is geregistreerd bij het Starlink-account, zeiden beide bronnen, die weigerden hun naam te noemen omdat de kwestie gevoelig ligt.