President Chan Santokhi en de Indiase premier Narindra Modi tijdens een bilaterale ontmoeting in de Guyanese hoofdstad, Georgetown maandag. (Foto: Kabinet van de President)
De Indiase premier Narendra Modi heeft tijdens de 2e Caricom-India Summit in Guyana maandag enorm veel steun toegezegd aan de 15 lidlanden. India beloofde de ontwikkeling van de landen op diverse gebieden te zullen ondersteunen de komende vijf jaar. Hiertoe zal er een speciaal financieringsmechanisme worden opgezet. President Chan Santokhi merkte net als diverse Caribische collega's op dat het partnerschap met India de regio veel heeft opgeleverd. De Guyanese president Irfaan Ali is zichtbaar in zijn sas. Modi brengt ook een officieel bezoek aan het buurland en heeft diverse overeenkomsten gesloten met Guyana.

Modi heeft samenwerking toegezegd tussen alle Caribische landen op het gebied van cultuur, agrarische sector, gezondheidszorg, veiligheid, maritieme samenwerking, klimaatverandering, hernieuwde energie, toerisme, cricket, digitale connectiviteit, meer beurzen voor studenten,  capaciteitsopbouw en economische ontwikkeling om de banden tussen India en de Caricom-landen verder te versterken. De Indiase premier die Hindi sprak, oogstte tijdens de toezeggingen die hij heeft gedaan veel applaus. Diverse Caricom leiders benadrukten het belang van de samenwerking met India en concrete projecten die hieruit voortvloeien voor elk lidland.

President Santokhi merkte op dat het Caribisch gebied historisch gezien een hechte en hartelijke relatie met India, grotendeels gebaseerd op culturele banden heeft. Deze top volgt op de inaugurele India-Caricom topconferentie, gehouden in 2019, met tastbare resultaten, waaronder een schenking van US$ 1 miljoen aan alle lidstaten. De president haalde ook aan dat er een intensieve samenwerking is tussen Suriname en India. In 1992 is er een culturele overeenkomst ondertekend en er vindt een levendige culturele uitwisseling plaats.

Bilaterale ontmoeting met premier Modi
Naast de Caricom-India summit had president Santokhi samen met zijn delegatie een bilaterale ontmoeting met premier Modi. De president haalde in zijn toespraak aan dat sinds de ontmoeting die hij in januari 2023 had met de premier de relatie is uitgegroeid tot een robuuste. "We hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt op een breed spectrum van gebieden, waaronder gemeenschapsontwikkeling, capaciteitsopbouw, gezondheidszorg en farmaceutische producten, traditionele geneeskunde. In het bijzonder Ayurveda en geneeskrachtige planten, informatietechnologie, klimaatverandering, hernieuwbare energie, defensie, handel, cultuur, intermenselijke contacten en meest recentelijk de onschatbare steun van India voor 'Surinames geïntegreerde sociale welzijnsprogramma'."

Suriname zet zich in voor het gebruik van digitale transformatie als sleuteltraject naar duurzame ontwikkeling, en heeft een nationale digitale strategie ontwikkeld, waarvan de uitvoering is toevertrouwd aan het e-Government Office van het Kabinet van de President. Het e-overheidsbureau wil ook samenwerken voor de oprichting van een Centre of Excellence op het gebied van informatietechnologie. Diverse samenwerkingsovereenkomsten die gesloten zijn, werpen volgens de president vruchten af, waaronder op het gebied van de gezondheidszorg en economie. 

De president zei grote waarde te hechten aan het leiderschap van India als het gaat om het aanpakken van de klimaatverandering en het bevorderen van hernieuwbare energie. "Samen omarmen wij de uitdaging, waarbij Suriname zich blijft inzetten voor het behoud van zijn koolstof-negatieve status. Wij zijn blij met de steun van India bij het bereiken van dit doel. In deze context zou de introductie van elektrische bussen, naast hulp, zeer nuttig zijn bij het opzetten van een efficiënte ondersteunende infrastructuur."

Dankbaar voor steun
De Indiase premier werd ook ingelicht over de definitieve investeringsbeslissing van TotalEnergies en APA Corporation. Suriname is zich aan het oriënteren op de voordelen voor het land en zijn bevolking. Staatsolie heeft de optie om een ​​aandelenbelang van 20% te verwerven in de eerste offshore-ontwikkeling. De eerste gesprekken hebben plaatsgevonden tussen Staatsolie, Indiase banken en andere belanghebbenden, gefaciliteerd door het ministerie van Petroleum en Aardgas van India. Belanghebbenden zouden graag een grotere betrokkenheid willen op regeringsniveau.

De president bedankte de premier voor de vele vormen van steun die wordt ontvangen waaronder 28 essentiële producten ter ondersteuning van het sociaal programma. "We waarderen ook de toekenning van 4500 stuks militaire gevechtsuniformen voor het leger en de marine, een project dat nog steeds loopt." India was ook een van de eerste landen waarmee een schuldherschikking is overeengekomen bij de uitvoering van het IMF programma.

India kan op de volledige steun rekenen bij de bouw van zijn iconische Culturele Centrum en ambassadegebouw van India in Suriname. De president bevestigde opnieuw de niet-aflatende inzet van Suriname voor het ondersteunen van de aspiraties van India, ter bevordering van vrede, stabiliteit en de verwezenlijking van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen. "Deze inzet is geïnspireerd door uw transformatieve visie van 'Één wereld, één familie, één toekomst'.In deze geest zullen Suriname en India doorgaan met het versterken van de bilaterale en multilaterale samenwerking, ter verbetering van onze volkeren."