Venezuela heeft de paspoorten van tientallen journalisten en activisten geannuleerd sinds president Nicolas Maduro een herverkiezingsoverwinning claimde, onderdeel van wat mensenrechtengroepen een intensiverende campagne van repressie tegen de tegenstanders van de autoritaire president noemen, meldde de Financial Times op zaterdag.

De krant meldde dat minstens 40 mensen, voornamelijk journalisten en mensenrechtenactivisten, hun paspoorten zonder uitleg hebben zien intrekken, onder verwijzing naar de in Caracas gevestigde mensenrechtengroep Laboratorio de Paz.

De groep waarschuwde dat het aantal mensen van wie het paspoort is ingetrokken waarschijnlijk veel hoger zal zijn vanwege de angst van Venezolanen om gevallen te melden, aldus de FT.

Mensen hebben hun paspoorten in beslag laten nemen door de autoriteiten toen ze probeerden aan boord te gaan van vluchten vanaf de belangrijkste luchthaven van het land, zo meldde de krant, verwijzend naar de mensenrechtengroep.

In tegenstelling tot moord of marteling, die een hogere politieke prijs hebben, heeft de overheid ontdekt dat het annuleren van paspoorten een effectieve manier is om kritische stemmen te neutraliseren en te smoren met minimale inspanning, meldde de krant, verwijzend naar Rafael Uzcátegui, mededirecteur van de mensenrechtengroep.

Het rapport komt nadat Maduro door de kies- en gerechtelijke autoriteiten werd uitgeroepen tot winnaar van de betwiste stemming van juli in het Zuid-Amerikaanse land, een bewering die door de oppositie als vals werd verworpen.