Een leeuw likt een bevroren lekkernij in zijn verblijf in de dierentuin van Chapultepec terwijl het personeel werkt om de dieren koel te houden te midden van een aanhoudende hittegolf en droogte in Mexico-Stad. (Foto: AP)
Te midden van de hittegolf en droogte in Mexico krijgen lijdende vogels airconditioning en worden apen met een zonnesteek gered door niet-gouvernementele groepen. De regering houdt zich ondertussen meer bezig met het afkoelen van dieren in staatsdierentuinen in het hele land, door leeuwen bevroren vleeslollies te geven. Het is niet de enige ijzige traktatie: een reddingsgroep voedt noodlijdende uilen met karkassen van ratten die bevroren vanuit Mexico-Stad worden aangevoerd.

Een hittekoepel, een gebied met sterke hoge druk gecentreerd boven de zuidelijke Golf van Mexico en het noorden van Midden-Amerika, heeft de vorming van wolken verhinderd en heeft in heel Mexico en de Verenigde Staten veel zonneschijn en hoge temperaturen veroorzaakt.

Een groot deel van de impact op de natuur wordt gevoeld in Midden- en Zuid-Mexico, want hoewel de temperaturen ook in het noorden hoog zijn, is het grotendeels woestijn en hebben de dieren daar een aantal mechanismen om met extreme hitte en droogte om te gaan.

Aan de stomende golfkust heeft een dierenpark kamers met airconditioning ingericht voor adelaars, uilen en andere roofvogels.

In het zuiden vallen brulapen nog steeds dood uit de bomen door een zonnesteek. Het aantal sterfgevallen bedraagt ​​nu waarschijnlijk meer dan 250.

In de zuidelijke deelstaat Tabasco worden de weinige apen die gered kunnen worden van uitdroging en hitteberoerte grotendeels gered door NGO's zoals de Biodiversity Conservation of the Usumacinta group. De groep, bekend onder de initialen COBIUS, heeft 18 apen gered en gestabiliseerd.

Natuurbioloog Gilberto Pozo, het hoofd van de groep, begeleidt teams van biologen en dierenartsen de jungle in op zoek naar zieke apen.

Vaak komen ze daar te laat. "Gisteren zijn we drie van de dieren kwijtgeraakt," zei Pozo terwijl hij in een vrachtwagen stuiterde over een landelijke weg in de zuidelijke golfkuststaat Tabasco, het zwaarst getroffen gebied. "We gingen erop uit om ze te redden. We konden ze niet stabiliseren."

De apen – middelgrote primaten die bekend staan ​​om hun brullende roep – waren te ver heen met een soort ernstig vochtverlies nu Mexico te kampen heeft met zowel droogte als hitte.

Op 31 mei erkende de milieuafdeling dat in totaal 204 brulapen waren gestorven, waarvan 157 in Tabasco. Pozo zei dat het aantal alleen al in Tabasco sindsdien is gestegen tot 198, wat erop wijst dat de landelijke tol nu bijna 250 bedraagt.

"Het enige reddingsplan of -programma is datgene wat onze organisatie uitvoert,"
 zei Pozo. Te midden van bezuinigingen voor veel milieuagentschappen is de regering nu afhankelijk van NGO's.