Britse man is enige passagier die vliegtuigcrash in India overleeft

Een Britse man is ontsnapt uit de ruines van de Air India-crash waarbij 241 mensen omkwamen. Het is een buitengewoon verhaal over overleving. Vishwashkumar Ramesh zat op stoel 11A in het Boeing 787-toestel richting Londen toen het toestel kort na het opstijgen neerstortte in Ahmedabad, in het westen van India.

De broer van Ramesh, Nayan Kumar Ramesh, vertelde aan BBC News dat Vishwashkumar "geen idee heeft hoe hij het heeft overleefd" en als enige overlevende uit het vliegtuig ontsnapte.

Volgens Air India zijn alle andere passagiers en bemanningsleden omgekomen, waaronder 169 Indiërs en 52 Britten.

Nayan vertelde de BBC dat het "geweldig is om te zien dat het goed met Vishwashkumar gaat", maar hij maakte zich zorgen om zijn andere broer Ajay, die ook aan boord was.

"We waren allemaal in shock toen we hoorden wat er gebeurd was, gewoonweg volslagen geschokt. Sprakeloos," zei hij.

"Hij (Vishwashkumar) heeft zelf geen idee hoe hij het heeft overleefd, hoe hij uit het vliegtuig is gekomen.

"Toen hij ons belde, maakte hij zich vooral zorgen om mijn andere broer. Hij zei zoiets van: 'Vind Ajay, vind Ajay.' Dat is op dat moment het enige waar hij om geeft."

Een familielid genaamd Jay vertelde het persbureau PA: "Hij heeft wat verwondingen in zijn gezicht. Hij zat onder het bloed. Ik denk dat het goed met hem gaat. Het is een grote schok."

Op sociale media gedeelde video's tonen Ramesh die naar een ambulance loopt, terwijl er op de achtergrond rookwolken te zien zijn.

Later werd hij gezien in een ziekenhuisbed tijdens een ontmoeting met de Indiase minister van Binnenlandse Zaken, Amit Shah.

Dokter Dhaval Gameti, die Ramesh behandelde, zei: "Hij was gedesoriënteerd en had meerdere verwondingen over zijn hele lichaam. Maar hij lijkt buiten levensgevaar te zijn."

Indiase media melden dat hij zijn instapkaart deelde, waarop zijn naam en stoelnummer stonden.

De zakenman, geboren in India en sinds 2003 woonachtig in het Verenigd Koninkrijk, heeft een vrouw en een vierjarige zoon. Volgens de BBC is hij geboren in India, maar woont hij al jaren in het Verenigd Koninkrijk.

Het vliegtuig stortte minder dan een minuut na het opstijgen neer in de accommodatie van artsen in opleiding in Ahmedabad in de deelstaat Gujarat. Het is onduidelijk hoeveel mensen op de grond om het leven kwamen en de oorzaak van de crash is nog onbekend.

De Gloucester Muslim Society meldt dat drie Britten vermoedelijk op de vlucht zijn omgekomen : Akeel Nanabawa, zijn vrouw Hannaa Vorajee en hun dochter Sara.

"Ze hebben veel mensen geraakt en ze zullen door veel mensen gemist worden", aldus imam Abdullah Samad.

Het echtpaar Fiongal en Jamie Greenlaw-Meek, die een spiritueel wellnesscentrum in Londen runnen, zouden ook aan boord van het vliegtuig zijn geweest.

Ze lachten en maakten grapjes in een Instagram-video waarin ze vertelden over hun "10 uur durende vlucht terug naar Engeland".

In het vliegtuig zaten ook  Javed en zijn vrouw Mariam Syed, uit West-Londen, met hun twee jonge kinderen.

Ammaarah Taju, de kleindochter van een echtpaar uit Blackburn dat aan boord van de vlucht was, zei dat ze in shock en ongeloof was.

Adam Taju (72) en zijn vrouw Hasina (70) vlogen terug vanaf Ahmedabad's International Airport met hun 51-jarige schoonzoon, Altafhusen Patel, die met zijn vrouw in Londen woont.

In een verklaring zei koning Charles dat hij en zijn vrouw "diep geschokt waren door de verschrikkelijke gebeurtenissen in Ahmedabad vanochtend".

"Onze speciale gebeden en diepste medeleven gaan uit naar de families en vrienden van iedereen die getroffen is door dit verschrikkelijk tragische incident, in zoveel landen, terwijl ze wachten op nieuws over hun dierbaren", aldus de verklaring.

Premier Sir Keir Starmer zei dat hij met gedachten bij de families was die "volledig geschokt zouden zijn door dit vreselijke nieuws". Zijn Indiase ambtgenoot Narendra Modi zei dat het "onbeschrijfelijk hartverscheurend" was.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, heeft crisisteams in India en het Verenigd Koninkrijk opgericht en heeft een vergadering van het noodcomité van de regering voorgezeten die naar aanleiding van de crash is bijeengekomen.

Luchthaven London Gatwick bevestigde dat er een opvangcentrum voor familieleden van passagiers werd opgezet, waar informatie werd verstrekt en dat er nauw werd samengewerkt met Air India.

Air India-vlucht AI171 vertrok om 13:39 lokale tijd vanaf de Sardar Vallabhbhai Patel International Airport in Ahmedabad, aldus Air India.

De landing op Londen Gatwick stond gepland om 18:25 Londense tijd.

Op een video die door de BBC is geverifieerd, is te zien hoe het vliegtuig daalt, waarna er een grote explosie plaatsvindt als het de grond raakt.