Voormalig president Cristina Fernandez de Kirchner staat op het balkon van haar huis in Buenos Aires, Argentinië. (Foto: Reuters)
Het Hooggerechtshof van Argentinië heeft dinsdag de veroordeling van voormalig president Cristina Fernández de Kirchner wegens corruptie bevestigd. Daarmee is zij feitelijk uitgesloten van het bekleden van een openbaar ambt, wat grote gevolgen heeft voor zowel de Peronistische oppositie als de zittende regering van president Javier Milei.

De uitspraak bekrachtigt een eerdere straf van zes jaar gevangenis, opgelegd voor het onrechtmatig toewijzen van overheidsopdrachten aan bevriende ondernemers tijdens haar presidentschap (2007–2015). Gezien haar leeftijd – Kirchner is 72 – kan ze mogelijk in aanmerking komen voor huisarrest. De rechter doet hierover binnen vijf werkdagen uitspraak.

Politieke toekomst onzeker, maar niet uitgespeeld
De uitspraak verhindert Kirchner, voormalig vicepresident (2019–2023), om zich kandidaat te stellen bij de belangrijke tussentijdse verkiezingen in oktober, waarin ze van plan was een parlementszetel te veroveren in de provincie Buenos Aires, een bolwerk van haar Peronistische partij.

Toch blijft Kirchner politiek invloedrijk. Met haar sterke aanhang – peilingen schatten haar steun op circa 30% – en status als martelaar onder linkse kiezers, zou zij achter de schermen invloed kunnen blijven uitoefenen. “Cristina zal haar politieke carrière voortzetten; daarom kiest ze ervoor om in Buenos Aires te blijven, in haar departement San José,” aldus een bron uit haar omgeving tegen persbureau Reuters.

Kans op vernieuwing binnen Peronisme
Binnen de Peronistische beweging leidt de uitspraak tot verdeeldheid. Sommigen vrezen dat haar blijvende schaduw hervormingsgezinde figuren zoals Buenos Aires-gouverneur Axel Kicillof in de weg staat. Anderen zien juist kansen voor vernieuwing. “Voor het Peronisme vertegenwoordigt het de mogelijkheid tot vernieuwing,” aldus politicoloog Andrés Malamud.

Voordeel voor Milei – maar hoe lang?
Voor de regering van Milei biedt de uitsluiting van Kirchner een welkome afleiding. “De veroordeling van Cristina geeft de regering een campagne-argument dat ze niet had. Nu hoeft ze het economische model niet meer te bespreken,” zei een regeringsbron.

Toch is het politieke landschap allerminst zeker. Als Milei er niet in slaagt de economie te stabiliseren, zou een gematigde Peronistische uitdager – mogelijk Kicillof – alsnog aan kracht kunnen winnen. Peilingen wijzen momenteel op een nek-aan-nekrace tussen Milei's La Libertad Avanza en de Peronistische oppositie in Buenos Aires.

Een sterke verkiezingsuitslag voor de regeringspartij zou de machtsbalans in het Congres niet volledig kantelen, maar wel voldoende zijn om geplande privatiseringen en hervormingen gemakkelijker door te voeren.