Assembleelid Stephen Tsang
Niet de regering met haar ministers, maar De Nationale Assemblee (DNA) - en in het bijzonder de coalitie onder aanvoering van de VHP - moet het verwijt krijgen dat ministers aan het einde van hun zittingstermijn hun dienstvoertuig kunnen overnemen voor slechts 25 procent van de getaxeerde waarde. Dat nu VHP-parlementariërs Asis Gajadien en Kishan Ramsukul vinden dat de regering dit besluit, dat is bevestigd in een missive, moet terugdraaien, is volgens NDP-parlementariër Stephan Tsang "goedkope politiek". “Ze weten goed dat dit niet zal gebeuren; zij hebben er zelf voor gezorgd dat dit mogelijk is.”

Tsang wijst erop dat het hier gaat om een bestaande regeling die al sinds het kabinet van oud-president Ronald Venetiaan van kracht is. Sindsdien hebben aan het einde van elke regeerperiode alle ministers - inclusief de toenmalige minister van Justitie en Politie, Chan Santokhi, nu president - van deze regeling gebruikgemaakt. Tsang merkt op dat bij die beraadslagingen hem door de coalitie het verwijt werd gemaakt dat hij ook gebruik heeft gemaakt van de regeling. "Dat is zo maar het gaat om een bestaande regeling van sinds de perode van expresident Venetiaan". 

In 2020 kondigde de regering-Santokhi, kort na haar aantreden, aan dat er vanwege de precaire financiële situatie bezuinigd moest worden. Er werd besloten dat ministers hun eigen auto moesten inzetten voor dienstgebruik. In ruil daarvoor ontvingen zij een autotoelage. Deze toelage werd binnen een half jaar verhoogd. “Ik heb toen in het parlement becijferd dat ministers met die toelage aan het eind van hun vijfjarige termijn in staat zouden zijn een nieuwe wagen aan te schaffen. Nog geen vier maanden later werd de toelage opnieuw verhoogd, waardoor ministers zelfs twee voertuigen zouden kunnen kopen,” herinnert Tsang zich.

Het was de bedoeling om met deze regeling de bestaande afkoopregeling in de Wet geldelijke voorzieningen voor ministers af te schaffen. Ook de autotoelage zou worden ingetrokken. President Santokhi gaf echter aan dat deze toelage nog een jaar zou blijven gelden. Ministers uit zijn kabinet ontvingen de toelage met terugwerkende kracht.

Met het vooruitzicht om deze voorziening af te bouwen, werd in november 2024 de wet aangepast: de salarissen van onderdirecteuren tot en met de president werden verhoogd. Tijdens de behandeling van die wet gingen de oppositiepartijen NDP en BEP akkoord met het afbouwen van de regeling. De coalitie weigerde echter om de afbouw ook van toepassing te laten zijn op de zittende regering. Uit de uitgelekte missive blijkt nu dat de coalitie er ‘blijkbaar’ bewust voor gekozen heeft om de huidige ministers van de afbouw uit te zonderen.

Volgens fractieleider Rabin Parmessar van de NDP mag nu gerust gesteld worden dat de weigering van met name de VHP-fractie om de afbouw ook toe te passen op de huidige regering, als kwader trouw kan worden aangemerkt. Hij wijst erop dat het niet alleen gaat om het overnemen van een voertuig tegen gereduceerd tarief, maar ook dat ministers in staat worden gesteld om een tweede auto van de overheid te kopen tegen een vrijwel symbolisch bedrag. Parmessar had tijdens de behandeling van de wet ook al voorgesteld om de voertuigen niet te laten overnemen, zodat de nieuw aantredende regering geen nieuwe wagens zou hoeven aan te schaffen.