Het Surinaamse voetbalelftal neemt het in de laatste groepsfase van de WK-kwalificatie op tegen de Midden-Amerikaanse landen Panama, Guatemala en El Salvador. In september, oktober en november spelen de vier landen op uit- en thuisbasis tegen elkaar. De groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK-eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico van volgend jaar. De twee beste nummers twee gaan door naar de play-offs tegen een land van een ander continent.

Panama staat momenteel derde op de Concacaf-ranglijst, achter Mexico en Canada, maar vóór de Verenigde Staten. De Midden-Amerikanen plaatsten zich in 2018 voor het WK-eindtoernooi in Rusland, wat resulteerde in drie nederlagen tegen België, Engeland en Tunesië. Suriname kwam in de jaren zestig en zeventig drie keer eerder uit tegen Panama: dat leverde twee nederlagen en één zege op.

Natio speelde afgelopen dinsdag met 1-1 gelijk tegen El Salvador, de nummer 11 van de Concacaf-ranking, één plaats boven Suriname. Beide ploegen waren aan elkaar gewaagd, al hadden de mannen van Menzo met iets meer zorgvuldigheid de winst kunnen pakken.

De derde opponent, Guatemala, staat op plaats 9. Tijdens de WK-kwalificatie voor het eindtoernooi van 2006 speelde Natio thuis met 1-1 gelijk tegen Guatemala, terwijl de return in een 3-1 nederlaag eindigde.

In de andere twee groepen lootte Curaçao tegen Trinidad en Tobago, Jamaica en Bermuda. In de derde poule nemen Costa Rica, Haïti, Honduras en Nicaragua het tegen elkaar op. 

Diederik Samwel