President Hugo Chávez geeft 15.800 hectare land terug aan de Yukpa-indianen. Daarvoor worden 25 grote veehouders onteigend. Het Venezolaans staatshoofd besliste dat een deel van het grondgebied waar het inheemse Yukpa-volk aanspraak op maakt, aan hen wordt gegeven.


Chávez was altijd voorstander van de rechten van de Yukpa en schaarde zich in eerdere conflicten met grootgrondbezitters aan de kant van het inheemse volk. Ofschoon al in 1999 in de wet werd opgenomen dat de inheemse bevolking recht heeft op het land dat aan hun voorouders toebehoorde, duurde het erg lang voor ze het land terugkregen.

De Venezolaanse overheid onteigent nu 25 veehouders, omdat hun boerderijen staan op land dat de Yukpa claimt. Vicepresident Elías Jaua verzekert dat de veeboeren vergoed zullen worden. “De personen die op de boerderijen werkten en erin geïnvesteerd hebben, zullen vergoed worden en we zullen hen helpen nieuw land te vinden om hun productie voort te zetten.”

Overheid slechte betaler
Verschillende veehouders gaan akkoord met die regeling, op voorwaarde dat de overheid de beloofde vergoeding betaalt. Tot dan blijven ze in hun boerderijen. Die boerderijen zijn intussen onder militair toezicht geplaatst. De reputatie van de overheid is zeer slecht als het op betalingen aankomt. Daarom willen de veehouders blijven werken in hun boerderijen tot de overheid haar plichten nakomt.

Niet alle veehouders zijn tevreden met de regeling. “De 25 betrokken boerderijen, met ongeveer 20.000 dieren, leveren 2.000 kalveren per jaar op en 25.000 liter melk per dag,” zegt een veehouder. “De kans is groot dat die productie verloren gaat, terwijl dit land zijn vlees en melk al moet importeren. De ervaring die we hebben met boerderijen die bezet worden door inheemse volken is dat ze alles opeten wat ze vinden. Ze verkopen het aan de hoogste bieder en verlaten de plek dan,” beweert hij.

Grondstoffen
Na een lange strijd krijgen de Yukpa het land waar ze aanspraak op maken, maar de weg is nog lang. Het staat vast dat er nog veel land ontbreekt om het grondgebied van de Yukpa volledig te maken, zoals zij het hebben afgebakend. Ook aanverwante zaken zoals het recht op zelfbestuur, op inheemse rechtspraak en op het gebruik van de grondstoffen die zich op hun grondgebied bevinden, zijn nog niet geregeld. Het Yukpa-volk krijgt niet het volledig grondgebied toegewezen, omdat er veel grondstoffen zoals steenkool in voorkomen.

De Yukpa-samenleving telt ongeveer 6.000 personen, die vooral in Venezuela in de provincie Zulia dichtbij de Colombiaanse grens woont. Ook in Colombia wonen nog 1.500 Yukpa-inheemsen.