President Jennifer Simons heeft in haar jaarrede maandag de nadruk gelegd op onderwijs als sleutel tot vooruitgang en sociale rechtvaardigheid. De regering wil dat geen enkel kind achterblijft, ongeacht woonplaats, en presenteerde daarvoor een reeks maatregelen die in 2026 van start gaan. Vandaag openen de basisscholen hun deuren. 

Orde en voorspelbaarheid
Vanaf nu zal het schooljaar elk jaar op 1 oktober beginnen. Volgens de president brengt dit rust en zekerheid voor ouders, leerlingen en leerkrachten. Voor een ordelijke start wordt gewerkt aan tijdige benoemingen van leerkrachten, voldoende schoolgebouwen, transport en de nodige leermiddelen.

Nationale onderwijsconferentie
In 2026 organiseert de regering een meerdaagse onderwijsconferentie waarin met brede maatschappelijke inbreng de contouren voor een integraal onderwijswet en nieuwe financieringsmodellen worden vastgesteld. Daarmee wordt de basis gelegd voor een vernieuwd en toekomstbestendig schoolsysteem.

Schoolvoeding en kansengelijkheid
Simons benadrukte dat honger nooit een belemmering mag zijn voor leren. Het nationaal schoolvoedingsprogramma wordt geëvalueerd en gefaseerd verbeterd, zodat kinderen structureel toegang hebben tot een voedzame maaltijd op school.

Praktisch en hoger onderwijs
De regering zet stevig in op beroeps- en technisch onderwijs, met speciale aandacht voor sectoren als olie en gas, landbouw, gezondheidszorg en ICT. Dit moet jongeren praktijkgerichte vaardigheden geven die direct aansluiten op de arbeidsmarkt. Ook het hoger onderwijs wordt versterkt met meer nadruk op onderzoek, innovatie en internationale samenwerking.

Leraren centraal
De kwaliteit van het onderwijs staat of valt met de leerkrachten. Daarom komt er een nationaal programma voor permanente educatie en nascholing, evenals een meerjarig beloningskader dat salarisschalen moderniseert, achterstanden wegwerkt en recht doet aan competentie en verantwoordelijkheid. Bijzondere aandacht gaat naar leerkrachten in het binnenland, waar de uitdagingen het grootst zijn.

“Onderwijs is de pijler waarop de toekomst van ons land rust. Elk kind moet eten, en elk kind moet naar school,” onderstreepte president Simons.