Vanaf het aantreden van president Bouterse in augustus 2010 is de rol van de partner als First Lady formeel omgezet in die van de echtgenote van de president bij bestuursbesluit P.B. 25 januari no. 03/2011. Tevens werd bepaald dat aan betrokkene een schadeloosstelling, gelijkgesteld aan die van een lid van De Nationale Assemblee, zal worden toegekend.

In dit besluit, dat nader is gewijzigd, is vastgelegd in welk kader de echtgenote van de president in de hoedanigheid van First Lady binnen het openbaar bestuur, dus het staatsbestel, zal participeren. De enige verplichting was dat er een huwelijksverband moet bestaan tussen betrokkene en de president.

Bij het aantreden in juli 2020 van president Santokhi werd bij Presidentieel Besluit P.B. no. 40, te rekenen vanaf 16 juli 2020, opnieuw ingesteld “Het Instituut van de First Lady”. Daarbij werd vastgelegd dat de First Lady niet beperkt is tot het uitoefenen van de taken en werkzaamheden van het instituut van de First Lady, maar dat de First Lady eveneens alle overige functies van de president uit hoofde van de Grondwet en/of het burgerlijk recht kan blijven uitoefenen of mag aanvaarden.

Onder deze omstandigheden treedt dhr. Glenn Geerlings als First Gentleman in een publieke actie waarbij een principiële stelling wordt ingenomen en vragen worden gesteld waarbij zelfs De Nationale Assemblee en de Grondwet erbij worden gehaald.

De heldere bewoordingen, uitgesproken door de president op 17 juli 2025, worden herhaald: “haar echtgenoot zou geen enkele officiële positie bekleden”. Dat mag een wens zijn van de president, echter maakt de First Gentleman aanspraak op alle voorzieningen genoemd in de bestuursbesluiten.

Wij moeten in dit land proberen te begrijpen dat goedgekeurde wetten, staatsbesluiten en bestuursbesluiten rechtsgevolgen hebben (voor zover niet in strijd met de Constitutie) en dus in de praktijk gehonoreerd dienen te worden.

Als Assembleelid moet het besef aanwezig zijn dat een mondelinge of zelfs schriftelijke mededeling van de president alleen gevolgen kan hebben als dit nader door een besluit met rechtsgevolgen wordt afgedwongen.

De casus Glenn Geerlings is geen incident, maar een uitvloeisel van de herstructurering van het instituut van de First Lady door de vorige president.

Door macht verwerf je geen kennis en ook geen gezag. Het zijn de handelingen die gezag kunnen uitstralen en daardoor gezaghebbend worden.

Het instituut van de First Lady in de regeerperiode augustus 2000 tot en met 12 augustus 2010 werd door de First Lady in die hoedanigheid vanuit een ambtelijke functie vervuld.

Wij moeten inderdaad met zijn allen voorkomen dat ons land terugvalt naar een systeem waarin privérelaties bepalend zijn voor beleid.

Eugène van der San
(gewezen directeur Kabinet President)