President Nicolas Maduro van Venezuela enkele dagen nadat hij had gezegd dat Venezuela militaire, politionele en civiele verdedigingswerken zou inzetten op 284 'front'-locaties in het land, te midden van de toegenomen spanningen met de VS. (Foto: Reuters)
De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft aangekondigd dat hij bereid is een noodtoestand uit te roepen vanwege de dreiging van "agressie" door de Verenigde Staten. Dit volgt op een reeks dodelijke Amerikaanse aanvallen op vermoedelijke Venezolaanse drugsvloten.

“Vandaag is het consultatieproces begonnen … om een noodtoestand uit te roepen in overeenstemming met de grondwet, om ons volk, onze vrede en onze stabiliteit te beschermen als Venezuela militair wordt aangevallen door het Amerikaanse imperium,” zei Maduro in een televisietoespraak op maandag.

Eerder die dag vertelde vicepresident Delcy Rodríguez aan buitenlandse diplomaten dat Maduro een decreet had ondertekend waarin hij zichzelf "bijzondere bevoegdheden" gaf als staatshoofd om op te treden op het gebied van defensie en veiligheid, mocht de VS "het durven ons vaderland aan te vallen".

Het decreet geeft Maduro de macht om soldaten door het hele land te mobiliseren en verleent het leger gezag over openbare diensten en de olie-industrie.

Dit komt terwijl de Amerikaanse president Donald Trump acht oorlogsschepen, een kernonderzeeër en F-35 stealthjagers naar internationale wateren voor de kust van Venezuela heeft gestuurd, ondersteund door F-35’s die naar Puerto Rico zijn gestuurd, in de grootste Amerikaanse marine-operatie in het Caribisch gebied.

Trump heeft herhaaldelijk verklaard dat de VS een anti-drugoperatie voert om de stroom illegale drugs naar het land tegen te gaan, ondanks gegevens van de Verenigde Naties en de VS zelf die aangeven dat Venezuela geen belangrijke bron van cocaïne is voor de VS.

De Amerikaanse marine heeft minstens drie kleine boten in internationale wateren bij Venezuela gebombardeerd, met het argument dat deze betrokken waren bij drugssmokkel.

Bij deze aanvallen zijn minstens 17 Venezolanen omgekomen, wat Venezuela ertoe bracht te spreken van een "ongedekte oorlog" door de VS. Onder leiding van Maduro profileert het land zich als een tegenstander van het door de VS geleide Westerse "imperialisme".

Toch zou het Witte Huis onder Trump van plan zijn de situatie verder op te voeren. Volgens de Amerikaanse omroep NBC News worden plannen gemaakt om "drugshandelaren binnen Venezuela" met luchtaanvallen te treffen.

Maduro verwierp de Amerikaanse beweringen dat Venezuela een grote rol speelt in de drugshandel en zei dat hij wilde dat de relatie tussen de twee landen "historisch en vreedzaam" zou zijn.

Experts van de VN en internationale academici stellen dat de Amerikaanse bombardementen op boten in internationale wateren neerkomen op "buitengerechtelijke executies" van mensen die niet voor de rechter zijn verschenen.

Trump waarschuwde dat Venezuela een "onberekenbare" prijs zal betalen als het land de immigranten niet terugneemt, die hij omschreef als "gevangenen" en "mensen uit psychiatrische instellingen".

De bevoegdheden die Maduro via het decreet heeft gekregen, zijn 90 dagen geldig en kunnen conform de grondwet eenmaal met nog eens 90 dagen worden verlengd.