De afgezette Bengalese premier Sheikh Hasina. (Foto: AFP)
De voormalige premier van Bangladesh, Sheikh Hasina, heeft aangekondigd dat zij na twee jaar ballingschap in India zal terugkeren naar haar thuisland, ondanks dat zij in Bangladesh ter dood is veroordeeld. De 78-jarige leidster maakte haar beslissing bekend via een videoboodschap tijdens een evenement van de Foreign Correspondents’ Club (FCC) van Zuid-Azië, samen met haar zoon Sajeeb Wazed Joy en andere leiders van de Awami League.

“Ik kan worden gedetineerd, ik kan naar de gevangenis worden gestuurd. Maar angst mag mijn plicht aan het volk niet bepalen”, verklaarde Hasina. Ze voegde toe dat ze haar terugkeer in december wil plannen, hoewel de precieze datum nog niet is vastgesteld. Ook riep ze op om het verbod op haar partij, de Awami League, op te heffen.

Hasina werd in 2024 afgezet na een bloedige onderdrukking van studentenprotesten die leidden tot een revolutie. Ze vluchtte toen per helikopter naar New Delhi en is sindsdien niet teruggekeerd. In haar afwezigheid werd ze schuldig bevonden aan aanzetting tot geweld, het bevelen van moorden en het niet voorkomen van misdaden tegen de menselijkheid. Hiervoor is ze ter dood veroordeeld.

De aankondiging van Hasina komt te midden van pogingen om de gespannen relaties tussen Bangladesh en India te verbeteren. Hoewel Dhaka herhaaldelijk heeft gevraagd om haar uitlevering, heeft New Delhi verklaard dat de zaak juridisch wordt bekeken en zich niet publiekelijk uitspreekt over haar terugkeerplannen. De recente verkiezing van Tarique Rahman als nieuwe premier van Bangladesh heeft geleid tot een verbetering van de diplomatieke betrekkingen, waarbij hij is uitgenodigd voor de BRICS-top in september.

India’s ministerie van Buitenlandse Zaken distantieerde zich vlak voor Hasina’s toespraak van haar plannen. Een woordvoerder benadrukte dat de Indiase regering geen betrokkenheid heeft bij haar terugkeer en geen standpunten steunt die tijdens het evenement werden geuit.

Bangladesh blijft politiek en sociaal in beweging na de revolutie van 2024. Premier Tarique Rahman werkt aan stabilisering van het land en het verbeteren van internationale relaties. Tegelijkertijd blijven spanningen bestaan rond politieke tegenstanders en mensenrechtenkwesties.

Het land kampt ook met de gevolgen van klimaatverandering, waaronder toenemende overstromingen en cyclonen, die de kwetsbaarheid van de regio vergroten. In reactie hierop investeert Bangladesh in rampenmanagement en internationale samenwerking om de impact te verminderen.