Een met modder bedekte auto staat buiten een door de overstroming beschadigd huis nadat het water zich op 4 augustus 2026 heeft teruggetrokken in het district Sivasagar, Assam, India. (Getty Images)
Sinds juli zijn meer dan 100 mensen omgekomen door overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt door de zware moessonregens in India. Vooral de deelstaat Assam is zwaar getroffen, met minstens 87 doden, waarvan alleen al in het district Sivasagar 47. Ook Kerala rapporteert 15 doden en duizenden ontheemden die in opvangkampen verblijven. In het door India bestuurde Jammu en Kashmir zijn minstens 31 dodelijke slachtoffers gevallen door zware regenval.

De jaarlijkse moesson is essentieel voor de landbouw, maar klimaatverandering en het weerfenomeen El Niño verstoren dit patroon steeds meer, waardoor de regens extremer en gevaarlijker worden. In Jharkhand zijn de afgelopen weken ook zeker 14 mensen omgekomen door blikseminslagen, een probleem dat vorig jaar leidde tot honderden doden.

Ook buurland Sri Lanka ervaart de effecten van dit veranderende klimaat met overstromingen die minstens acht doden veroorzaakten en 12.000 ontheemden. Dit gebeurde terwijl delen van het eiland tegelijkertijd te kampen hadden met ernstige droogte, waardoor drinkwater per tankwagen moest worden aangevoerd.

Deze dramatische weersomstandigheden in Zuid-Azië contrasteren met andere delen van de wereld, zoals Europa, waar extreme hittegolven dit jaar records verbraken. Landen zoals Spanje, Frankrijk en Italië kampten met temperaturen boven de 40 graden Celsius, wat leidde tot bosbranden, watertekorten en gezondheidsproblemen, vooral onder kwetsbare groepen.

Klimaatexperts waarschuwen dat dergelijke extremen – zware regenval en overstromingen aan de ene kant, en intense hitte en droogte aan de andere – steeds vaker en heviger zullen voorkomen door de wereldwijde opwarming. Het patroon van El Niño verergert deze effecten door de wereldwijde weersystemen te verstoren.