Evacués rusten uit in een opvangcentrum nadat ze hun dorp ontvluchtten na de uitbarsting van de vulkaan Fuego in Escuintla, Guatemala. (Foto: AFP)
De Fuego-vulkaan in Guatemala, een van Midden-Amerika’s meest actieve vulkanen, blijft as en modder uitstoten, waardoor ongeveer 1.700 mensen nog steeds in opvangcentra verblijven. De Guatemalteekse autoriteiten waarschuwen dat de komende drie dagen cruciaal zijn, omdat verwacht wordt dat regenval de kans op nieuwe modderstromen vergroot.

De rampenbestrijdingsdienst Conred heeft het waarschuwingsniveau verhoogd naar rood voor drie gemeenten: Sacatepequez, Escuintla en Chimaltenango. Ongeveer 29.000 mensen in deze gebieden worden getroffen door de asregen. De evacuaties blijven van kracht zolang de situatie onveilig is.

Modderstromen tot wel 7 kilometer lang stromen nog steeds van de vulkaan af. De regen die wordt verwacht, kan deze modderstromen verergeren en nieuwe bedreigingen vormen voor de nabijgelegen dorpen.

De vulkaan barstte maandag uit met uitstoot van gas, as, lava en pyroclastische stromen, waarna de activiteit dinsdag aanhield met nieuwe uitbarstingen van modder en as. Als voorzorgsmaatregel adviseert Conred bewoners om waterreservoirs af te dekken en mondkapjes te dragen om zich te beschermen tegen de as. Tot nu toe zijn er geen modderstromen die dorpen hebben bereikt en is er geen schade aan gebouwen gemeld.

De vulkaan Fuego barst uit in Alotenango, zo'n 65 km ten zuidwesten van Guatemala-Stad. (Foto: AFP)

De situatie leidt tot verstoringen in het dagelijks leven: de belangrijke National Route 14, een snelweg die dicht langs de vulkaan loopt, is gesloten en scholen in de nabijgelegen steden zijn tijdelijk dicht vanwege het risico.

Guatemala ligt in de actieve Pacifische “Ring of Fire” en kampt regelmatig met vulkanische en seismische activiteit. De Fuego-vulkaan veroorzaakte in het verleden al meerdere evacuaties. In 2018 leidde een uitbarsting tot de dood van 194 mensen en meer dan 230 vermisten, toen hete lava dorpen als San Miguel Los Lotes en El Rodeo bedolf onder as.