President Luiz Inacio Lula da Silva kondigt formeel zijn bod voor herverkiezing aan in São Paulo, Brazilië. (Foto: AFP)
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva is officieel begonnen aan zijn campagne voor een vierde termijn als president. Tijdens een bijeenkomst in São Paulo vulden aanhangers van de Arbeiderspartij het congrescentrum met rode vlaggen en scandeerden zijn naam. De 80-jarige Lula, die in 2023 terugkeerde aan de macht na eerdere termijnen van 2003 tot 2010, voert voor de zevende keer campagne voor het presidentschap. In zijn toespraak lag de nadruk niet op zijn binnenlandse prestaties, maar op de positie van Brazilië in een steeds instabielere wereldorde.

Hij pleitte voor meer defensie-uitgaven en beloofde de Braziliaanse voorraden van zeldzame aardmetalen en andere strategische mineralen te beschermen tegen buitenlandse controle. "Ik wil voorbereid zijn, zodat niemand dit land kan binnenvallen," zei Lula. Hij waarschuwde dat China, de Verenigde Staten en Frankrijk geen toegang krijgen tot Braziliaanse mineralen zonder respect voor de nationale soevereiniteit.

Lula’s boodschap weerspiegelt de groeiende spanningen tussen Brasilia en Washington. De VS legden in juli twee keer tarieven op Braziliaanse goederen vanwege vermeende oneerlijke handelspraktijken, een beschuldiging die de Braziliaanse regering van de hand wijst.

Een belangrijk element in de verkiezingen is de relatie van de familie Bolsonaro met Trump. Lula’s belangrijkste tegenstander, senator Flavio Bolsonaro, de oudste zoon van oud-president Jair Bolsonaro, onderhoudt nauwe banden met de Amerikaanse president. Flavio wordt door Lula omschreven als een "verrader van de natie", iets wat hij ontkent.

Politicoloog Leonardo Paz benadrukt dat het thema soevereiniteit op dit moment goed uitkomt voor Lula: "Het stelt hem in staat een externe vijand aan te wijzen en deze de schuld te geven van sommige problemen in Brazilië."

Een recente peiling plaatst Lula licht voor met 48 procent van de stemmen tegen 43 procent voor Flavio Bolsonaro in een mogelijke tweede ronde. Het land blijft echter diep verdeeld tussen voor- en tegenstanders van beide kampen.

Binnenlandse uitdagingen
Lula kan bogen op economische groei, hoge werkgelegenheid en sociale programma’s die volgens zijn aanhangers het leven van arme Brazilianen hebben verbeterd. Tegelijkertijd blijven stijgende kosten van levensonderhoud en zorgen over het begrotingstekort grote uitdagingen.

Veiligheid wordt een belangrijk thema, vooral in gebieden waar georganiseerde misdaad sterk is. Corruptieonderzoeken raken ook beide kampen: Flavio Bolsonaro wordt onderzocht vanwege mogelijke financiële malversaties, terwijl ook een zoon van Lula onder verdenking staat.

Lula sprak ook zijn fitheid aan, en zei dat hij “in uitstekende conditie” is dankzij wandelen en krachttraining, zelfs beter dan bij zijn eerste verkiezing in 2002.