Uitleg van de natuurgids over dieren die kinderen in de bomen hebben gezien.
(Aangeboden)

Natuureducatie is een vast onderdeel van het lesprogramma (curriculum) van zowel het lager onderwijs als het voortgezet onderwijs in Suriname. Buitenschoolse natuureducatie heeft aangetoond dat het een unieke en zeer waardevolle leerervaring is die leerlingen in staat stelt om de natuur te onderzoeken en ervan te leren. Het buitenleven is een levendige klas waarin leerlingen actief meedoen en die hun een grote verscheidenheid aan voordelen en leermogelijkheden biedt.

Het Peperpot Natuur Park (24 ha) in Commewijne is onderdeel van een beschermd bosgebied van 820 hectare. Vanaf de 17e eeuw was dit beschermd gebied onderdeel van een koloniale plantage. De plantage werd in 1994 gesloten en is langzaam teruggekeerd naar de oorspronkelijke status van een ongerept bos.

Stichting Peperpot Natuur Bos is in 2009 opgericht en beheert de natuurlijke rijkdom die is ontstaan na beëindiging van de oude koffie- en cacaoplantage Peperpot. Het gebied van ca. 820 hectare heeft een uniek ecosysteem met een grote verscheidenheid aan dieren en planten, op slechts 5 kilometer afstand van Paramaribo.

De Stichting is opgericht met als doel de bescherming van de natuurlijke biodiversiteit en het behoud van delen van de voormalige plantage als cultureel erfgoed. Zij beheert het Peperpot Natuur Park en het Peperpot Natuur Bos. Het totale gebied bestaat uit drie delen: een boscorridor (706 hectare), een bufferzone rondom de boscorridor (32 hectare) en een bezoekerspark (80,89 hectare, waarvan 26,89 hectare al in gebruik is).

Bezoekers van het Park kunnen onder andere wandelen, vogels spotten en kanoën. Zij kunnen ook ontspannen zitten op banken om hun boservaring te vergroten. Er zijn veel verschillende dieren in het Park en de website (peperpotnaturepark.com) heeft een mooie collectie foto’s van een grote variatie aan dieren die in het Park voorkomen. Het Park biedt ook ochtend-, vooravond- en nachttours aan, begeleid door professionele natuurgidsen.

Doel en belang van buitenschoolse natuureducatie
Met buitenschoolse natuureducatie, een vorm van ervaringsgericht leren, worden in een natuurlijke en uitdagende buitenomgeving op actieve wijze ervaringen opgedaan. Het is duidelijk dat de natuur van groot belang is voor de ontwikkeling van kinderen, omdat zij de gezondheid, denkvaardigheden en creativiteit bevordert door middel van leren uit ervaring. Buiten spelen vermindert stress en vergroot de vrijheid, wat onmisbaar is voor een gezonde emotionele groei.

Buitenschoolse natuureducatie is een verzamelbegrip voor actieve en voor elk kind toegankelijke werkvormen. Daarbij bevorderen activiteiten en ervaringen in de natuur het leren, de gezondheid, het welbevinden en het milieubewustzijn. Denk bijvoorbeeld aan hutten bouwen, touwenparcours, kampvuur maken, samenwerkingsspelen, speurtochten, boomklimmen en het herkennen van dieren en planten. Buitenschools leren kan op verschillende plekken plaatsvinden, zoals op het schoolplein, in parken of op grasvelden. Maar de voorkeur gaat uit naar natuurrijke gebieden, zoals het bos. Met buitenschoolse natuureducatie leren scholieren onderzoekend, ontdekkend en ervaringsgericht denken en doen.

De scholieren uit de drie districten die nu meedoen aan het project, zijn elke keer weer zeer enthousiast.

De Peperpot Innovatie in Natuureducatie
In september 2025 heeft de Stichting van de ALCOA Foundation voor twee jaar fondsen ontvangen om buitenschoolse natuureducatie in Suriname in te voeren. Het Park is hier heel geschikt voor en wij zijn begonnen met leerlingen van de 5e klas van lagere scholen in de districten Commewijne, Para en Marowijne. Elke zaterdag komen deze leerlingen naar het Park en worden begeleid door een professionele natuurgids en hun eigen leerkrachten. Deze leerlingen komen per klas en school, om de beurt, gedurende het hele schooljaar naar het Park.

Het is van groot belang dat kinderen zich ervan bewust zijn dat wij mensen onderdeel zijn van de natuur. Door schoolklassen actief bezig te laten zijn in de natuur, krijgen kinderen een beter begrip van de wereld om hen heen en leren zij van de natuur te houden en deze te beschermen.

Maureen Silos
Project Manager, Peperpot Natuur Park