Op de voorste rij (zittend) vlnr Haydi J. Berrenstein, premier Terence Drew, en senator Joelle Clarke, beiden van St. Kitts en Nevis.
In het St. Mary’s Mens- en Biosfeerreservaat op St. Kitts en Nevis is recent gewerkt aan de versterking van duurzaam beheer en behoud van biodiversiteit. Hierbij is door een internationale selectieprocedure de Surinaamse biologe en milieudeskundige Haydi J. Berrenstein aangesteld als adviseur voor het bestuur van het reservaat en UNESCO.

Het doel van het reservaat is om economische ontwikkeling te bevorderen met behoud van de natuurlijke biodiversiteit. In een eerste fase werd de Surinaamse expert als vrijwilliger betrokken, waarna zij in een tweede fase als consultant haar werkzaamheden heeft voortgezet. Onder haar begeleiding zijn conceptvoorstellen ontwikkeld, waaronder voor de aanleg van een groene plantenkas, een zaadbank voor het behoud van zaden met hoge genetische waarde en een systeem voor het opvangen van dauw en mist om watertekorten op het eiland te verminderen.

De officiële startbijeenkomst van deze fase vond plaats met vertegenwoordigers van lokale en internationale organisaties, waaronder de premier van St. Kitts en Nevis en vertegenwoordigers van de ambassades van Cuba en China.

Een UNESCO Mens- en Biosfeerreservaat is een gebied waar natuurbehoud en duurzame economische activiteiten worden gecombineerd. Deze reservaten dragen bij aan het behoud van biodiversiteit, stimuleren ecotoerisme, ondersteunen het behoud van lokale cultuur en kennis, en bieden kansen voor onderzoek en educatie. De internationale erkenning helpt bij het aantrekken van aandacht en steun van onder meer internationale donoren.

Binnen CARICOM en Latijns-Amerika zijn momenteel 132 UNESCO Mens- en Biosfeerreservaten erkend in 22 landen. Deze reservaten omvatten een grote verscheidenheid aan ecosystemen, variërend van kustmangroves en koraalriffen in het Caribisch gebied tot uitgestrekte tropische regenwouden en de hooglanden van de Andes in Zuid-Amerika. 

Suriname beschikt nog niet over een dergelijk reservaat. Op basis van deze achtergrond kunnen de Coronie zoetwaterzwamp en de Zuid-Suriname Corridor, na overleg met de betrokken belanghebbenden, worden voorgedragen als potentiële UNESCO Mens- en Biosfeerreservaten. Hiervoor zijn conceptvoorstellen via de Nationale UNESCO Commissie Suriname ingediend bij het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur.