Koning Willem-Alexander bedankt president Jennifer Simons voor de warme ontvangst.
Tijdens een persmoment zojuist op het president paleis heeft koning Willem-Alexander de historische waarde van het staatsbezoek benadrukt. Hij heeft opgeroepen tot een open dialoog over het gedeelde verleden, inclusief de slavernij en de turbulente perioden na de onafhankelijkheid.

Uit de toespraak bleek dat Nederland het staatsbezoek ziet als een kans om de relatie met Suriname te vernieuwen en te verdiepen op basis van gelijkwaardigheid en wederzijds respect. De koning wees erop dat het 47 jaar geleden is dat zijn grootouders (koningin Juliana en prins Bernhard) Suriname bezochten.

“Dit geeft ons bezoek in het licht van de historie een bijzondere lading,” zei de koning. “Ook voor de honderdduizenden Nederlanders met Surinaamse wortels is dit een betekenisvol moment.” 

‘Geschiedenis niet uit de weg, ook de pijnlijke elementen niet’
De koning gaf aan dat het voor beide landen essentieel is om het gedeeld verleden onder ogen te zien. Daarbij benoemde hij expliciet de slavernij en de impact ervan op nazaten van tot slaaf gemaakten en de inheemse gemeenschappen. “Tijdens ons bezoek gaan we de geschiedenis niet uit de weg, ook niet de pijnlijke elementen erin, zoals de slavernij. We gaan graag in gesprek met nazaten voor wie dit een diepe betekenis heeft.” 

Hij sprak ook waarderend over de kracht die het vergt wanneer twee landen hun bewogen geschiedenis samen onder ogen zien. Dat is volgens hem de beste basis voor een gedeelde toekomst.

Aandacht voor democratie, rechtsstaat en economie
Verder benoemde de koning dat het bezoek ook in het teken staat van samenwerking op het gebied van goed bestuur, een onafhankelijke rechterlijke macht en de democratische rechtsstaat. “Dit zijn thema’s die ons ten diepste verbinden.” 

Daarnaast is er aandacht voor ontmoeting met jonge ondernemers en studenten, en voor de vraag welke vaardigheden nodig zijn voor duurzame economische groei.

Cultuur en erfgoed centraal in het programma
Willem-Alexander prees de culturele rijkdom van Suriname en benadrukte de wens om meer van het land te kunnen zien.
“Wat een ongekende rijkdommen zijn hier te vinden. Het liefst zouden mijn vrouw en ik het land verkennen van de Waterkant tot aan de bovenloop van de Surinamerivier.” Drie dagen zijn daarvoor veel te kort, merkte hij op. 

De koning sloot zijn toespraak af met een woord van dank voor de warme ontvangst door president Jennifer Geerlings-Simons.