De Gold Cup is achter de rug en heeft bij velen een gevoel van trots achtergelaten en tegelijkertijd ook bij velen een wrange smaak. Vooral op sociale media zie je van alles en nog wat langskomen. Terwijl de neutrale kijker getuige is geweest van een enorme groei die Natio op verschillende terreinen heeft doorgemaakt, zijn de supporters niet te spreken over de uitslagen van alle drie wedstrijden. Coaches in de regio zijn lovend over de prestaties die door de geringe technische staf en de nog jonge ploeg in zijn huidige structuur, zijn neergezet. Natio heeft voor het eerst in jaren waardig voetbal laten zien en er had beslist meer in gezeten, maar het ontbrak aan finesse in de afronding. Van meet af aan is er gedurfd gevoetbald, hetgeen de eerste twee tegenstanders aan het wankelen bracht, maar er zijn op verschillende terreinen een paar fouten gemaakt die horen bij een groeiproces.

Natuurlijk zou het leuk zijn indien Natio de wedstrijden in winst had omgezet, maar een overwinning is niet de enige graadmeter voor groei. Het door Natio geleverde spel biedt hoop voor de toekomst, vooral met het oog op de op handen zijnde versterkingen in zowel de achterhoede als in de aanval. De Gold Cup heeft de tere plekken van Natio blootgelegd en het is nu aan de technische staf om die verbeterpunten mee te nemen naar het trainingsveld, zodat de ploeg beter voor de dag kan komen tijdens de WK-kwalificatie wedstrijden. Vooral de speelwijze bij een overtalsituatie voor Natio moet voldoende aandacht krijgen, zodat de ploeg tenminste de controle behoudt en geduldig de vrije man weet te vinden. Natuurlijk betekent een overtalsituatie niet zonder meer dat de wedstrijd in winst omgezet kan worden, maar Natio mag met een man meer niet zodanig onder druk worden gezet dat het doelpunten incasseert.

Het bestuur moet aandringen bij de FIFA om de beoogde versterkingen groen licht te geven, zodat gestadig verder gebouwd kan worden aan een sterk elftal dat plaatsing voor het WK kan realiseren. Het geleverde spel laat zien dat er potentie is in deze spelersgroep, maar dat er op sleutelposities versterking nodig is. Hoe eerder de gewenste spelers groen licht krijgen, hoe beter dat is voor de staf om een strijdplan uit te zetten naar de komende meetmomenten toe. Ook de technische staf moet kritisch zijn op de manier waarop met bepaalde situaties is omgegaan en daar lering uit trekken.
 
Het mag voor een ieder duidelijk zijn dat een groeiproces gepaard kan gaan met pijnen, die in de meeste gevallen onschuldig zijn, maar wel gezien kunnen worden als een noodzakelijk kwaad. In het geval van Natio kunnen de nederlagen beschouwd worden als de groeipijnen en door er lering uit te trekken kan het team alleen maar sterker worden. Net zoals elk groeiproces tijd kost, zal ook dit proces waarin Natio zich nu bevindt tijd kosten, dus moeten we geduld betrachten om de vruchten te kunnen plukken. Degenen onder ons die de ontwikkeling van Canada hebben gadegeslagen, weten dat die ploeg tijdens de vorige mondiale eindronde schitterend veldwerk liet zien en groter geachte landen ‘dol draaide’, maar uiteindelijk zonder punten het WK verliet. De Canadese voetbalbond heeft het geloof in het proces behouden en gestaag verder gebouwd aan het team dat nu menig tegenstander de baas is. Laten wij de moed niet opgeven en Natio de ondersteuning blijven geven die nodig is om het gestelde doel te behalen en daarmee de daad bij het woord voegen: W’e kraka Natio baka!

Mireille