Ismael Saibar wipt de bal over een kansloze Alisson: 0-1 voor Marokko! (Foto's: Reuters)
In een boeiende groepswedstrijd in Groep C eindigden Brazilië en Marokko in een spannende strijd in een 1-1 gelijkspel. Het duel in het uitverkochte MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, bood volop spektakel en kansen, waarin beide teams hun kwaliteit lieten zien.

Marokko begon fel en zette Brazilië onder druk, wat al vroeg resulteerde in een doelpunt van Ismael Saibari in de 21e minuut. Na een slimme diepe pass kwam hij alleen voor doelman Alisson en schoof hij de bal koel binnen: 0-1 voor Marokko. Brazilië kreeg halverwege de eerste helft zijn eerste grote kans, maar Igor Thiago miste vlak na de 14e minuut een opgelegde kans na een fraaie actie van Vinicius Jr.


Brazilië herstelde zich snel en in de 32e minuut bracht Vinicius Jr. de stand weer gelijk met een prachtig schot in de rechterbovenhoek, onhoudbaar voor doelman Bounou: 1-1. De eerste helft eindigde met een open spelbeeld en kansen aan beide kanten, waaronder een bijna doelpunt voor Paqueta na een lage voorzet van Vinicius Jr. die Bounou met een knappe redding voorkwam.

In de 32e minuut nam Vinicius Jr. het heft in eigen handen en zorgde hij op briljante wijze voor de gelijkmaker. 

Na de rust bleef de strijd intens. In de 53e minuut kwam Brazilië dichtbij een doelpunt, maar doelman Bounou stond paraat om een schot van Igor Thiago te keren. Qatar had het eerder lastig om het spel van Zwitserland in Groep B te doorbreken, en ook Brazilië had moeite om een beslissend doelpunt te maken.

In de 68e minuut miste Raphinha een grote kans toen een lage voorzet van Guimaraes net aan zijn bereik ontsnapte. Kort daarna moest Fabinho zich laten behandelen na een blessure, wat Marokko de gelegenheid gaf om wissels door te voeren en tactisch te schakelen.

Rond de 80e minuut bracht Raphinha nog een schot op doel, maar opnieuw stond Bounou zijn mannetje. Een moment eerder maakte Marokkaanse speler Diop een cruciale fout in de opbouw, maar Bounou wist erger te voorkomen.



In de slotfase zette Brazilië volop druk en kreeg het via corners enkele goede kansen, maar Marokko hield stand. Met tien minuten blessuretijd leek het duel op een gelijkspel af te stevenen, totdat Marokko in de allerlaatste minuut bijna toesloeg. Liverpool-goalie Alisson voorkwam met twee fantastische reddingen het verlies en bezorgde zijn team zo een verdiend punt.

Deze wedstrijd toonde de kracht en het doorzettingsvermogen van beide teams en belooft een spannende strijd in Groep C.