De Qatarese aanvoerder Boualem Khoukhi bezorgt zijn team het moment van de wedstrijd, de gelijkmaker. (Foto: Reuters)
In een wedstrijd die lange tijd op een Zwitserse zege leek uit te draaien, zorgde Qatar in de allerlaatste minuut voor een spectaculaire verrassing. In de 94e minuut kopte aanvoerder Boualem Khoukhi een perfecte voorzet hard binnen, vlak langs doelman Gregor Kobel, en maakte daarmee in extremis de 1-1 gelijkstand. De vreugde bij de Qatarese fans was ongekend, terwijl de Zwitsers teleurgesteld achterbleven.

De groepswedstrijd in Groep B, gespeeld in het San Francisco Bay Area Stadium, kende een dominante eerste helft van Zwitserland. Al in de 17e minuut openden zij de score met de allereerste penalty van het WK 2026, benut door Breel Embolo. Dit was ook de eerste penalty die Zwitserland ooit op een WK wist te scoren.


Zwitserland zette Qatar stevig onder druk en creëerde tal van kansen. Rond de 43e minuut kreeg Qatar zijn eerste grote mogelijkheid, toen Edmilson Jr. op doel schoot, maar Zwitsers doelman Kobel met zijn benen redding bracht. Kobel had het moeilijk bij deze redding, maar hield zijn ploeg op de been.

Ook Zwitserland kreeg vlak voor rust nog een grote kans via Dan Ndoye, die na een perfecte pass van Michel Aebischer mocht aanleggen, maar zijn harde schot werd knap gestopt door Qatarese doelman Mahmour Abunada. Ondanks de vroege penalty speelde Abunada een sterke eerste helft.

In de blessuretijd van de eerste helft ontstond er een chaotisch moment toen Abunada uitkwam en door Breel Embolo werd afgetroefd. De doelman botste tegen een verdediger waardoor zijn doel tijdelijk leeg was, maar een andere verdediger redde op de doellijn. Zwitserland had 14 schoten, waarvan zeven op doel, en domineerde de eerste helft, maar Qatar hield de spanning met twee grote kansen.

De tweede helft begon met een knal van Granit Xhaka in de 49e minuut: zijn vrije trap vanaf de zestienmeter werd met de vingertoppen door Abunada net naast de paal getikt. Zwitserland bleef het spel controleren, terwijl Qatar machteloos leek. Beide teams wisselden meerdere spelers, waarbij Zwitserland op zoek ging naar het tweede doelpunt en Qatar vocht voor minimaal een punt.

Breel Embolo loopt nonchalant naar de bal, wacht tot Mahmoud Abunada zich vastlegt en schuift de bal in de linkerbenedenhoek. Zwitserland 1,

Qatar 0. Eerste penalty van het toernooi is een feit. (Foto's: Reuters)

In de 67e minuut probeerde Xhaka het opnieuw met een vrije trap, maar zijn gekrulde bal ging net naast het doel. Het stadion was opvallend leeg en het tempo in de tweede helft zakte wat in. Qatar had moeite om uit de druk te komen en Zwitserland voerde een hoog pressie.

Na nog wat wissels lukte het Zwitserland niet om het overwicht in doelpunten om te zetten. Qatar groeide langzaam in vertrouwen en kreeg meer grip op het spel.

In de 90e minuut kreeg Qatar nog een goede kans via Ahmed Alaa, maar zijn schot ging naast en Kobel kon makkelijk redden.

De Qatarese doelman Mahmour Abunada heeft er alles aan gedaan om zijn team overeind te houden. 

Toen leek een Zwitserse overwinning onafwendbaar, maar in de 90+4e minuut bracht Khoukhi het stadion in extase met zijn beslissende kopbal, die Qatar een waardevol punt bezorgde.

Een dramatische ontknoping in een wedstrijd waarin Zwitserland lange tijd heerste, maar Qatar liet tot het laatst veerkracht en geloof zien.