Een raket die vanuit Iran is afgevuurd, wordt onderschept vanuit Ashkelon, Israël. (Foto: Reuters)
De Verenigde Staten heeft drie nucleaire locaties in Iran aangevallen, waaronder de ondergrondse installatie bij Fordow, zo bevestigde president Donald Trump zaterdag via zijn sociale mediaplatform Truth Social. Hij omschreef de aanval als "zeer succesvol" en prees het Amerikaanse leger: "Al onze vliegtuigen zijn veilig onderweg naar huis. Gefeliciteerd aan onze grote Amerikaanse strijders."

De aanval markeert een verdere escalatie in het groeiende conflict tussen Iran en Israël, die elkaar al meer dan een week bestoken met luchtaanvallen. Daarbij zijn aan beide zijden doden en gewonden gevallen. Het is voor het eerst dat de VS rechtstreeks militaire actie onderneemt in de huidige crisis.

Volgens Trump is het moment nu aangebroken “voor vrede”. Toch betekent de bombardementen op de nucleaire faciliteiten van Iran, waaronder het zwaar bewaakte Fordow-complex, een forse uitbreiding van de vijandelijkheden.

Amerikaanse bronnen bevestigden aan persbureau Reuters dat B-2 stealth-bommenwerpers vanuit Guam zijn ingezet voor de operatie. Het is nog onduidelijk of Israël betrokken was bij deze specifieke aanval.

Iran beweert dat zijn nucleaire programma uitsluitend vreedzame doeleinden dient, terwijl Israël volhoudt dat het wil voorkomen dat Teheran ooit kernwapens ontwikkelt. Diplomatieke pogingen van westerse landen om de spanningen te de-escaleren zijn tot nu toe vruchteloos gebleven.

Met uitspraken als "Fordow is gone" suggereerde Trump dat de VS het ondergrondse complex volledig heeft uitgeschakeld. Onafhankelijke verificatie van de schade is op dit moment nog niet mogelijk.

De internationale gemeenschap reageert gespannen op de Amerikaanse actie. De vrees groeit dat het conflict kan uitmonden in een bredere regionale oorlog, met onvoorspelbare gevolgen voor het Midden-Oosten en daarbuiten.