Een man houdt spandoeken vast terwijl hij schreeuwt naar een patrouillewagen tijdens een protest tegen bendegeweld en om het aftreden te eisen van de overgangspresidentiële raad van Haïti, in Port-au-Prince, Haïti. (Foto: Reuters)
Volgens het VN-agentschap voor migratie zijn in Haïti een recordaantal van 1,3 miljoen mensen gedwongen hun huis te verlaten vanwege een toename van gewapend geweld in de afgelopen zes maanden. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) is het aantal intern ontheemden in het Caribische land sinds december met 24% gestegen. Het is het hoogste aantal mensen dat ooit door geweld ontheemd is geraakt in het land.

"Achter deze aantallen schuilen zoveel mensen wier lijden onmetelijk is; kinderen, moeders, ouderen, van wie velen meerdere keren gedwongen werden hun huis te ontvluchten... en nu leven in omstandigheden die noch veilig, noch duurzaam zijn", aldus Amy Pope, directeur-generaal van de IOM.

Bendes die wapens bezitten die grotendeels uit de Verenigde Staten komen, hebben een alliantie gevormd in de hoofdstad Port-au-Prince en controleren samen 85% van de stad, aldus de VN.

Volgens de IOM ontvluchten steeds meer mensen de hoofdstad en zoeken ze elders in het land een veilig heenkomen.

In het departement Centrum, een regio ten noorden van de hoofdstad, hebben gevechten ervoor gezorgd dat het aantal mensen dat van huis en haard is gevlucht, verdubbeld is: van ongeveer 68.000 naar meer dan 147.000 in steden als Mirebalais en Saut-d'Eau, aldus de IOM.

Veel mensen leven in geïmproviseerde onderkomens en hebben geen toegang tot gezondheidszorg, onderwijs of schoon water, aldus het rapport.

In februari meldde UNICEF een toename van seksueel geweld tegen kinderen in Haïti. Extreme armoede heeft kinderen ook in bendes gedreven, waarbij volgens het VN-kinderrechtenagentschap tot de helft van alle gewapende groepen uit minderjarigen bestaat.