De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwt met het thema van World No Tobacco Day 2025 voor de slimme en gevaarlijke marketingtactieken van de tabaksindustrie. Wat eruitziet als snoep of een modieus gadget, kan het begin zijn van een levenslange verslaving. De WHO roept op tot actie tegen de verleidelijke trucs van de tabaksindustrie, die zich steeds vaker richt op jongeren, ook in Suriname. Dit jaar ligt de focus op het ontmaskeren van de geraffineerde strategieën waarmee de tabaks- en nicotine-industrie vooral jongeren verleidt tot gebruik.

De industrie gebruikt bewuste marketingtechnieken om haar schadelijke producten aantrekkelijker te maken. De gevolgen voor de volksgezondheid zijn desastreus: jaarlijks sterven meer dan 8 miljoen mensen aan de gevolgen van tabaksgebruik, inclusief 1,2 miljoen door passief meeroken. Kinderen en jongeren behoren tot de meest kwetsbare groepen.

Wat zijn de verleidelijke tactieken?
- Manipulatieve productvormgeving: Tabaksproducten worden verpakt als snoep of voorzien van stripfiguren.
- Aantrekkelijke smaken: Fruit- en snoepsmaken verhullen de natuurlijke bitterheid van tabak en verlagen de drempel tot verslaving.
- Social media glamour: Met influencers, kleurrijke reclames en ‘trendy’ presentaties op sociale media worden producten neergezet als onschuldig en cool.

Deze strategieën creëren een vals gevoel van veiligheid en vergroten de kans op verslaving, waarschuwt Volksgezondheid. Wereldwijd gebruiken naar schatting 37 miljoen jongeren tussen de 13 en 15 jaar tabak of nicotineproducten. In sommige landen ligt het gebruik van e-sigaretten onder jongeren zelfs hoger dan onder volwassenen.

De gezondheidsrisico’s
- Verhoogde kans op hart- en vaatziekten, longproblemen en kanker.
- Schadelijke effecten van nieuwe producten zoals verhitte tabak en e-sigaretten zijn nog niet volledig bekend, maar vormen aantoonbaar gezondheidsrisico’s.
- Jaarlijks overlijden 65.000 kinderen aan de gevolgen van passief roken.

Suriname in actie
Rond deze mondiale bewustwordingscampagne organiseert het ministerie van Volksgezondheid in samenwerking met de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO/WHO) twee educatieve activiteiten gericht op jongeren.

Er is donderdag een voorlichtingsbijeenkomst gehouden op de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Studenten werden daar benoemd tot Anti-Tobacco Ambassadeurs, zodat zij binnen hun gemeenschap kunnen bijdragen aan bewustwording over tabaksgebruik en misleiding door de industrie.

In juni 2025 vindt een tweede activiteit plaats: de overhandiging van bewustmakingsmateriaal dat studenten van het Ewald P. Meyer Lyceum 2 eerder ontwierpen in het kader van de Wereld Anti-Tabaksdag van 2022–2023. De materialen worden symbolisch overgedragen aan de school om ingezet te worden bij de voorlichting van medescholieren.

De SDG-doelen op het gebied van gezondheid, welzijn en ongelijkheid onderstrepen de noodzaak om tabaksgebruik terug te dringen. Met gezamenlijke inzet van overheid, onderwijsinstellingen en gezondheidsorganisaties moet de volgende generatie beschermd worden tegen een industrie die winst boven welzijn stelt.