Een voertuig rijdt voorbij terwijl ontheemden op weg zijn naar hun huizen nadat een staakt-het-vuren van 10 dagen tussen Libanon en Israël van kracht is geworden, in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, Libanon. (Foto: Reuters)
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi heeft aangekondigd dat de Straat van Hormuz weer open is voor commercieel scheepvaartverkeer, na het bereiken van een tien dagen durend staakt-het-vuren tussen Israël en Libanon. De overeenkomst, bemiddeld door de Verenigde Staten (VS), trad donderdag in werking en markeert een tijdelijke de-escalatie in het conflict tussen Israël en de door Iran gesteunde Hezbollah.

Araqchi verklaarde via een bericht op het platform X dat de doorgang openstaat voor alle commerciële schepen gedurende de duur van het staakt-het-vuren. Een hoge Iraanse functionaris voegde toe dat het verkeer via aangewezen veilige vaarzones zal verlopen, waarbij militaire schepen worden uitgesloten.

De Straat van Hormuz is strategisch cruciaal; ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie- en LNG-voorraad passeert deze smalle zeestraat. De sluiting ervan had geleid tot een recordstijging van de olieprijzen en een verontrustende situatie op wereldmarkten. Na de aankondiging daalden de olieprijzen met 11 procent en stegen aandelenbeurzen wereldwijd verder.

Tegelijkertijd reageren grote scheepvaartbedrijven voorzichtig. Hapag-Lloyd uit Duitsland meldde dat het voorlopig niet door de Straat van Hormuz zal varen terwijl de situatie wordt geëvalueerd. De Noorse Scheepseigenarenbond wijst op onzekerheden, zoals mogelijke mijnen in het water.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) verlaagde deze week zijn groeiverwachting voor de wereldeconomie en waarschuwde dat een langdurig conflict het risico op een recessie vergroot, mede door de impact van de sluiting van de Straat.

Ondanks de aangekondigde heropening blijft de Amerikaanse militaire blokkade van schepen die naar Iraanse havens varen van kracht. President Donald Trump bevestigde via sociale media dat deze blokkade gehandhaafd blijft totdat een volledige overeenkomst met Iran is bereikt. Hij verwacht dat dit snel zal gebeuren, aangezien de meeste punten al zijn onderhandeld.

Trump gaf aan dat gesprekken mogelijk dit weekend kunnen plaatsvinden, maar logistieke uitdagingen maken dat steeds onwaarschijnlijker. Iraanse bronnen meldden dat er nog belangrijke meningsverschillen zijn, vooral over het nucleaire programma.

Tijdens vrijdaggebeden in Teheran en Isfahan benadrukten geestelijken dat onderhandelingen niet mogen leiden tot vernedering en dat de voorgestelde voorwaarden onacceptabel zijn.

In Islamabad werd een verhoogde militaire aanwezigheid gemeld, maar het dagelijkse leven gaat nog door zonder sluiting van bedrijven, anders dan voor eerdere onderhandelingsrondes.

Achter de schermen schijnt er vooruitgang te zijn in de bemiddeling door Pakistan. Een anonieme Pakistaanse bron meldde dat een memorandum van overeenstemming binnenkort kan worden getekend, gevolgd door een uitgebreid akkoord binnen 60 dagen. Een hoge Iraanse functionaris bevestigde afspraken over het ontdooien van miljarden dollars aan Iraanse tegoeden als onderdeel van het akkoord.

Een van de grootste knelpunten blijft de nucleaire kwestie. De VS stelde een opschorting van twintig jaar voor, terwijl Iran een periode van drie tot vijf jaar voorstelt. Iran eist opheffing van internationale sancties en weigert tot nu toe het volledige verwijderen van hoogverrijkt uranium, hoewel tekenen van een compromis zijn gesignaleerd.

Trump herhaalde zijn eerdere beweringen dat de VS het “nucleaire stof” van Iran, verwijzend naar hoogverrijkt uranium, heeft vernietigd, maar de Iraanse staatsmedia ontkenden dat er ooit onderhandelingen over een overdracht aan de VS hebben plaatsgevonden.

Ondertussen lijkt het staakt-het-vuren tussen Israël en Libanon grotendeels stand te houden, ondanks enkele meldingen van schendingen door Israël. Het conflict was op 2 maart opnieuw uitgebroken toen Hezbollah het noorden van Israël beschoten en Israël reageerde met een offensief in Libanon dat volgens autoriteiten aan meer dan 2.000 mensen het leven kostte.

Israël verklaarde nog niet op de meldingen van het staakt-het-vuren te reageren.