Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank, spreekt met de media na de maandelijkse vergadering van de Raad van Bestuur over het monetaire beleid in Frankfurt, Duitsland. (Foto: Reuters)
De euro heeft het potentieel om uit te groeien tot een volwaardig alternatief voor de Amerikaanse dollar, mits Europese overheden bereid zijn om de financiële en veiligheidsstructuren van het continent te versterken. Dat stelde Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank (ECB), maandag in een toespraak aan de Hertie School in Berlijn.

Volgens Lagarde bevinden de wereldeconomie en het geopolitieke landschap zich op een kantelpunt. "De voortdurende veranderingen creëren de mogelijkheid voor een 'mondiaal euromoment'," zei ze. "De euro zal niet zomaar invloed krijgen – hij zal die moeten verdienen."

Wereldwijde beleggers verliezen volgens haar het vertrouwen in de Amerikaanse dollar door grillig economisch beleid vanuit Washington. Hoewel het aandeel van de dollar in de wereldwijde valutareserves is gedaald tot 58%, blijft deze dominant. De euro blijft steken rond de 20%.

Lagarde pleitte voor diepere Europese integratie, met name via een meer liquide kapitaalmarkt, een steviger juridisch kader en nauwere koppeling van economische macht aan geopolitieke veiligheid. Ze benadrukte dat investeerders niet alleen economische stabiliteit zoeken, maar ook militaire zekerheid: "Ze investeren in regio’s die ook veiligheidsgaranties bieden."

De ECB-president stelde voor om van de euro de standaardvaluta te maken voor internationale handelstransacties. Dit zou ondersteund kunnen worden door nieuwe handelsverdragen, efficiëntere grensoverschrijdende betalingen en ruimere liquiditeitslijnen vanuit de ECB.

Echter, binnen de eurozone blijven de kapitaalmarkten gefragmenteerd en ontbreekt het aan brede, veilige en liquide beleggingsopties. Lagarde benadrukte dat gezamenlijke financiering van publieke goederen, zoals gezamenlijke obligatie-uitgiften, een structurele oplossing zou kunnen bieden. Maar landen als Duitsland verzetten zich hiertegen uit vrees voor gedeelde financiële risico’s.

Als Europa echter bereid is deze stappen te zetten, zouden de voordelen aanzienlijk zijn, aldus Lagarde. Een sterkere euro zou leiden tot lagere financieringskosten, minder kwetsbaarheid voor wisselkoersschommelingen en meer onafhankelijkheid van geopolitieke druk zoals internationale sancties.