De president van Guyana, Irfaan Ali, bij de activeiten rondom de 59e onafhankelijkheidsdag van Guyana (Foto: Guyanese ministerie van Onderwijs)
President Irfaan Ali van buurland Guyana heeft aangekondigd dat het land op 1 september 2025 naar de stembus gaat voor algemene en regionale verkiezingen. De bekendmaking volgde zondagavond tijdens zijn toespraak op de viering van de 59e onafhankelijkheidsdag van het buurland.

Ali verklaarde dat de verkiezingsdatum is vastgesteld na overleg met de Guyana Elections Commission (GECOM), die inmiddels heeft aangegeven klaar te zijn om de stemming op die datum te organiseren.

De verkiezingen komen op een cruciaal moment. Sinds de ontdekking van olie voor de kust heeft Guyana zich razendsnel ontwikkeld tot een van de snelstgroeiende economieën in de regio. Het land genereerde al meer dan 7 miljard dollar aan olie-inkomsten sinds 2020, waarvan 4 miljard is gebruikt voor grootschalige publieke investeringen in infrastructuur, onderwijs en energie.

De People's Progressive Party Civic (PPP/C) van president Ali, die een minimale meerderheid van één zetel heeft in het parlement, doet vermoedelijk opnieuw mee met Ali als presidentskandidaat. De belangrijkste oppositiepartijen A Partnership for National Unity (APNU) en Alliance for Change (AFC) overwegen een hereniging, maar een formele coalitie is nog niet bevestigd.

De aankondiging komt op een gevoelig moment. Venezuela organiseerde onlangs omstreden verkiezingen om vertegenwoordigers te kiezen voor het betwiste Essequibo-gebied, dat door Guyana wordt geclaimd. Deze stap werd internationaal veroordeeld, onder andere door het Internationaal Gerechtshof (ICJ). De Guyanese regering reageerde met een motie in het parlement die haar soevereiniteit over Essequibo bevestigt, terwijl oppositieleider Aubrey Norton de regering beschuldigde van uitsluiting bij strategische besluitvorming.

Ook op binnenlands vlak is de rust broos. De recente dood van een kind leidde tot verontwaardiging over vermeend politieoptreden, en maatschappelijke zorgen over corruptie, ongelijkheid en het beheer van olie-inkomsten dreigen uit te groeien tot thema’s in de verkiezingscampagne.

De verkiezingen op 1 september worden de eerste nationale stemming sinds Guyana zijn olievoordeel is gaan verzilveren. Kiezers zullen hun oordeel vellen over het beleid van de regering-Ali in dit nieuwe tijdperk van rijkdom en geopolitieke gevoeligheid.