Delegatieleider Barbara Reynolds
Er zijn meer concrete maatregelen nodig om de levensomstandigheden van mensen van Afrikaanse afkomst in Suriname daadwerkelijk te verbeteren. Dit is de conclusie van een tiendaagse missie van de Verenigde Naties (VN) die tot dinsdag was in Suriname, en heeft gewezen op achterstanden in onderwijs, huisvesting, werkgelegenheid en gezondheidszorg. De voorlopige bevindingen en aanbevelingen van de missie zijn dinsdag op een persconferentie in de Royal Ballroom van Torarica gepresenteerd.

De missie was in Suriname om informatie te verzamelen over racisme, raciale discriminatie en aanverwante vormen van intolerantie, en om de mensenrechtensituatie van personen van Afrikaanse afkomst in Suriname te beoordelen. Het gebrek aan investeringen in infrastructuur in regio’s waar mensen van Afrikaanse afkomst wonen, werd als een groot knelpunt opgebracht.

De delegatie, bestaande uit Barbara Reynolds, Miriam Ekiudoko en Isabelle Mamadou, heeft verschillende locaties bezocht, waaronder Paramaribo, Totness, Albina, Brownsweg en Onverwacht. Zij spraken met vertegenwoordigers van de overheid, nationale instellingen, de rechterlijke macht, maatschappelijke organisaties en individuen die zich inzetten voor de bestrijding van racisme en discriminatie.

Delegatieleider Reynolds benadrukte dat ondanks de bestaande wetgeving tegen raciale discriminatie, zoals opgenomen in de Grondwet en het Wetboek van Strafrecht, er meer concrete maatregelen nodig zijn om de levensomstandigheden van mensen van Afrikaanse afkomst te verbeteren.

“Een deel van wat we doen, is aanbevelingen doen aan de overheid. Vergeet niet dat overheden de lidstaten vertegenwoordigen die lid zijn van de VN”, zegt Reynolds. Suriname heeft als VN-lidstaat, de werkgroep een mandaat gegeven via de Mensenrechtenraad. “De werkgroep heeft in de loop van haar 23-jarige geschiedenis ongeveer 63 landen bezocht, en al die rapporten staan online.”

Gedurende hun onderzoek kregen de experts opvallend veel getuigenissen over discriminatie en uitsluiting te horen. Vrouwen, jongeren en mensenrechtenverdedigers spraken over beperkte toegang tot sociale voorzieningen, onvoldoende steun voor economische ontwikkeling en hardnekkige negatieve stereotypen.

De VN-experts zijn ook bezorgd om het ontbreken van gedetailleerde statistieken over raciale ongelijkheid in Suriname. Ze riepen de regering daarom op om gegevens over etnische achtergrond en sociale ongelijkheden te verzamelen, en deze openbaar te maken, zodat effectieve beleidsmaatregelen kunnen worden ontwikkeld.

De werkgroep drong er bij Suriname op aan om volledig te voldoen aan de verplichtingen onder het Internationaal Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van rassendiscriminatie. Suriname is ook opgeroepen voor deelname aan het ‘Tweede Internationale decennium voor Mensen van Afrikaanse Afkomst (2025-2034)’, een initiatief van de VN, dat gericht is op het bestrijden van raciale ongelijkheid en het bevorderen van herstelrecht voor de gevolgen van slavernij en kolonialisme.

Het volledige rapport van de werkgroep zal in september 2025 worden gepresenteerd aan de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties, meldt de Communicatiedienst Suriname.