President Jennifer Simons heeft tijdens de Belém Climate Summit in Brazilië een oproep gedaan aan de internationale gemeenschap om de financiering voor landen met veel bos en lage ontbossing (HFLD-landen) versneld toegankelijk te maken. “Het financieren van klimaatactie is geen liefdadigheid. Het is een kwestie van wereldwijde verantwoordelijkheid en gedeeld voortbestaan”, zei de president in haar toespraak, gehouden tijdens de openingssessie van de top op donderdag 6 november.

Simons benadrukte dat Suriname weliswaar wereldwijd het land is met het hoogste percentage bosbedekking, maar dat deze erkenning op zichzelf de economie niet versterkt. “Wij verwijderen koolstof uit de atmosfeer, maar ontvangen geen enkele compensatie voor onze inspanningen. Dat ondermijnt onze capaciteit om onze bossen te behouden”, stelde het staatshoofd.

De president wees erop dat ongeveer 75 procent van de Surinaamse bevolking in laaggelegen kustgebieden woont die nu al de gevolgen van de zeespiegelstijging ondervinden. Ook in het binnenland voelen inheemse en tribale gemeenschappen de effecten van klimaatverandering, onder meer door overstromingen, verlies aan biodiversiteit en extreme weersomstandigheden.

“De gevolgen van klimaatverandering treffen direct de bestaansmiddelen van kwetsbare gemeenschappen en ondermijnen belangrijke sectoren zoals landbouw en toerisme”, zei Simons. Ze sprak tevens haar medeleven uit met de landen die recent getroffen werden door orkaan Melissa, waaronder Jamaica, Haïti en Cuba, en riep op tot snelle en blijvende internationale hulp.

De President beklemtoonde dat landen zoals Suriname weliswaar bijdragen aan de wereldwijde vermindering van CO₂-uitstoot door hun bossen te behouden, maar nog steeds moeilijk toegang krijgen tot de financiële mechanismen die binnen het Klimaatakkoord van Parijs zijn afgesproken. Suriname heeft volgens haar reeds 4,8 miljoen Internationaal Overdraagbare Mitigatie-Resultaten (ITMOs) geaccrediteerd voor 2024 en in januari 2024 zijn Net Zero Forest Reference Emission Level ingediend. Toch wacht het land nog altijd op officiële erkenning van het VN-klimaatsecretariaat.

Simons riep op tot voorspelbare, langdurige steun voor landen voor landen met High Forest, Low Deforestation. “Deze financiële belemmeringen moeten met spoed worden weggenomen. Wij zien uit naar de snelle registratie van onze ITMOs zonder verdere vertraging.” De president sprak hiernaast ook haar steun uit voor het initiatief van de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva: het Tropical Forest Finance Facility, dat als doel heeft om rechtvaardige klimaatfinanciering te realiseren en de waarde van staande bossen beter te erkennen.

President Simons lichtte toe dat Suriname onlangs zijn Nationally Determined Contribution heeft ingediend, waarin het land zijn inzet voor duurzame ontwikkeling en het Klimaatakkoord van Parijs bevestigt. Deze nationale strategie richt zich op het gebruik van inkomsten uit natuurlijke hulpbronnen, waaronder verantwoord beheerde olie om de economie te diversifiëren, groene groei te bevorderen en de bossen te beschermen. “Suriname doet zijn deel. Wij verwachten dat de grote uitstoters het hunne doen”, zei Simons. Tot slot riep zij de aanwezige wereldleiders op om de Belém Declaration over de bestrijding van milieuracisme te steunen en uit te voeren.