De do's and don'ts die zijn gepresenteerd bij de mediatraining berichtgeving over mentale gezondheid en suïcide. (Beeld: UNICEF)
Het bevorderen van ethische en verantwoorde berichtgeving over mentale gezondheid en suïcide door mediaprofessionals, stond voorop bij de mediatraining die recentelijk is georganiseerd door het ministerie van Volksgezondheid in samenwerking met UNICEF en de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO). De training is gefaciliteerd door consultants van de Indian Law Society.

Hoofdredacteuren, journalisten, mediavertegenwoordigers en mental health experts kregen bij de tweedaagse sessie richtlijnen aangereikt voor het op empathische wijze berichten over gevoelige onderwerpen zoals suïcide.
UNICEF schrijft in een persbericht dat de media niet alleen accuraat willen rapporteren, maar ook bij willen dragen aan het verminderen van ‘sensatie’, doorbreken van stigma’s en het bevorderen van rapportages met een hoog inlevingsvermogen bij gevoelige onderwerpen.

De media spelen een belangrijke rol in de vorming van maatschappelijke opvattingen en het beïnvloeden van publieke meningen. De taal, beelden en kaders die journalisten hanteren, kunnen enorm bijdragen aan de wijze waarmee de samenleving dit probleem ervaart en ermee omgaat.

Studies laten zien dat sensationele berichtgeving of het gebruik van grafische details onbedoeld kan bijdragen aan imitatiegedrag, met name onder kwetsbare groepen zoals adolescenten en mensen met bestaande mentale gezondheidsproblemen. Door ethische journalistieke richtlijnen te volgen en best practices in berichtgeving toe te passen, kunnen mediaprofessionals het risico op deze negatieve effecten verkleinen.

Er is bij de sessies levendig gediscussieerd over het onderwerp en er waren casestudies en interactieve workshops. Een groep van veertig mediaprofessionals, deskundigen op het gebied van mentale gezondheid en belanghebbenden hebben succesvol deelgenomen aan het trainingsprogramma. Na afronding van de training ontvingen de deelnemers een certificaat.