Bemanning RSS Barracuda zal zelfstandig moeten optreden

Als alles goed verloopt, zal voor het eind van deze regeertermijn een aantal bemanningsleden van het marineschip RSS Barracuda, worden beëdigd tot buitengewoon agent van politie (bavp). De marine zal dan voortaan zelfstandig verdachte vaartuigen kunnen controleren. Minister Krishna Mathoera van Defensie rekent erop dat haar opvolger zal doorgaan met het beleid om te investeren in een eigen vloot voor Defensie. Vrijdag heeft het schip en zijn bemanning beknopt getoond waartoe zij in staat zijn.

De RSS Barracuda (RSS staat voor Republiek Suriname Schip) is uit eigen middelen van Defensie aangetrokken en in november gepresenteerd. Vrijdag is de eerste officiële vaart geweest met president Chan Santokhi, ministers Mathoera en Delano Landvreugd van Binnenlandse Zaken. Er zijn enkele demonstraties geweest. Eerst zijn de waterkanonnen geactiveerd. Die worden op afstand bediend en kunnen worden ingezet om brandgevallen op het water te blussen of in het ergste geval als wapen bij aanvallen op het schip of bescherming van derden.

Bij de tweede demonstratie is het enteren van een verdacht schip in scene gezet. Daarbij hebben mariniers vanaf het water de verdachte bemanningsleden gesommeerd om de handen omhoog te houden totdat de soldaten hun schip hebben bereikt. De soldaten hebben de schippers gefouilleerd en verboden spullen op hun lijf aangetroffen.

De verdachten zijn ter plekke in de boeien geslagen. In de praktijk kan de marine alleen bij het op heterdaad betrappen van criminaliteit, optreden. De organisatie heeft nog geen bevoegdheid om controles op verdachte schepen te doen. Operaties worden in samenwerking met de maritieme politie uitgevoerd.

Daar komt verandering in kondigt Mathoera aan: "Het gaat zonde zijn als de Barracuda op zee is en je ziet illegaliteit en je kan niet optreden. We hebben met de procureur-generaal (pg) afgesproken om een aantal mensen van de bemanning buitengewone opsporingsbevoegdheid te geven, dus buitengewoon agent van politie maken." Ze voegt eraan toe dat een deel al is getraind en dat een andere trainingsunit binnenkort begint. "En wanneer ze getraind zijn kunnen ze aangesteld, benoemd en beëdigd worden tot buitengewoon agent van politie. Specifiek belast met het optreden in ons maritiem gebied. Daar gaat de pg nog nadere instructies over geven en we gaan dan ook rapporteren aan de pg.'' Mathoera verwacht dat voor het einde van deze regeertermijn de groep mariniers beëdigd zal zijn tot bavp-ers.

Bij de derde demonstratie is een brand in de machinekamer gesimuleerd. Aangetoond is dat het schip beschikt over kwaliteit equipement, uitrusting en goed getrainde manschappen om vuur aan boord de baas te kunnen zijn. De trainingen van de bemanning eindigen in de eerste week van maart.

Het schip is voor 5 jaren 'geleased' met de mogelijkheid om het aan het eind van de huurovereenkomst aan te kopen. Dit gaat ruim 17.5 miljoen euro kosten. De eerste inleg is 2.3 miljoen euro geweest. Aan de gasten is duidelijk gemaakt hoe belangrijk de aanwezigheid van de marine op de rivier en vooral op zee is. De kustwacht heeft nu al zijn handen vol.