Een drone-opname toont een afbeelding van paus Franciscus, weergegeven met een digitale video-mapping bij de Obelisco, terwijl de wereld bidt voor de gezondheid van de paus, in Buenos Aires, Argentinië. (Foto: Reuters)
Mensen in heel Latijns-Amerika hebben gebeden voor paus Franciscus, de eerste leider van de katholieke kerk uit de regio. Het Vaticaan meldde zaterdag dat de in Argentinië geboren paus in kritieke toestand in een ziekenhuis in Rome lag.

Katholieken van Mexico tot Argentinië en van de Pacifische tot de Atlantische kust woonden de mis bij, staken kaarsen aan en zeiden individueel gebeden op voor het herstel van de paus.

"Wij ... bidden voor hem met vertrouwen in God en bidden met vreugde voor zijn gezondheid," zei de Argentijnse priester Adrian Bennardins. Hij prees Franciscus omdat hij de wereldwijde katholieke kerk "dichter, eenvoudiger, broederlijker maakte, zonder iemand buiten te sluiten."

Ongeveer 54% van de Latijns-Amerikanen identificeerde zich als katholiek in een onderzoek uit 2024 van Latinobarometro, waarbij mensen in 18 landen werden ondervraagd. In 1995 was dit nog 80%.

Onder de gelovigen gaven mensen aan dat ze zich verwant voelden met Franciscus, die in 2013 paus werd en op 14 februari in het ziekenhuis werd opgenomen, vanwege culturele affiniteit.

"Omdat hij een Latino is, spreekt hij onze taal en deelt hij de gevoelens van de Latino-gemeenschap omdat we uit een vergelijkbare cultuur komen", aldus Grisel Jimenez die de mis bijwoonde in de Basiliek van Guadalupe in Mexico-Stad.

Franciscus begon zijn carrière als jezuïetenpriester in Argentinië en diende later als aartsbisschop van Buenos Aires en kardinaal.

In Buenos Aires werd van vrijdag tot maandag 's avonds een afbeelding van de paus met de tekst "de stad bidt voor u" op de beroemde Obelisk van de stad geprojecteerd.

Argentinië deed eerder deze week een landelijke oproep aan alle "villa’s" en "barrios" – arme buurten en steden – om te bidden voor de paus.

Gabriel Indihar (50) gaf gehoor aan de oproep en geloofde in de kracht van gezamenlijk gebed.

"Als de gemeenschap samen bidt, heeft het een groter bereik naar God, zodat hij deze wonderbaarlijke transformaties kan bewerkstelligen," zei Indihar. "Dat is het verzoek dat we doen voor de paus."

Ook in buurland Brazilië, het grootste katholieke land ter wereld, werd gezamenlijk gebeden.

"Als katholiek gaat het niet alleen om het aanbidden van Christus, maar ook om het bidden voor de paus, voor onze kerk en voor de wereld", aldus Helio Martins Da Silva, een kerkganger in Sao Paulo.